所謂「聰明藥」,一般是指安他非命(amphetamine)和哌甲脂(methylphenidate,商品名 retalin,利他林)一類的神經刺激劑。它們本來是用來治療注意缺陷多動障礙(adhd)的。但是,有一些正常人也用這些藥物來臨時提升腦力勞動的效率。比如,在考試前吃了此類藥物可以明顯提高成績,在高強度腦力工作和有競爭壓力的腦力活動中可以提高清醒程度、認知能力、短期記憶、辨識能力等。這些效果都是真實而明顯的。
利他林(retalin)。
近年來的研究認為,智力是由「晶體智力」和「流體智力」兩種能力組成。所謂晶體智力是經驗和知識,而流體智力指認知、思考和邏輯判斷的能力。「聰明藥」可以在很短的時間內提高流體智力,但對晶體智力的影響還沒有公認的結果。
雖然安他非命類藥物對智力有明顯的影響,但是在治療疾病的範圍之外使用這類藥物都屬於濫用。安他非命也可以明顯提高運動員的成績,但在體育比賽中是嚴格禁止使用的。
雖然是禁藥,但能突然使人變得非常「聰明」的藥物還是非常有吸引力的,所以在世界範圍內偷偷使用這些藥物的現象逐年增加,特別是在面試、趕工,或「一考定終身」之類的緊急情況下臨時抱佛腳。
安他非命和利他林是怎樣使人變「聰明」的呢?控制大腦清醒和愉悅的程度靠腦幹中分泌的多巴胺、五羥色胺、乙醯膽鹼等化學物質。安他非命的作用正好是促進大腦分泌多巴胺,所以少量服用後會產生欣快感。同時,它還會促進腦內另一種化學物質——腎上腺素的作用。腎上腺素能加強人做事的動機感,特別有利於改善枯燥複雜的腦力活動。利他林作用於五羥色胺。五羥色胺也使人愉悅、動機提高。所以利他林也是常用的腦力增強劑。
一項複雜的腦力活動,需要同時運用認知、邏輯判斷、語言理解、工作記憶等多種分布在大腦皮層各個區域的功能。每個腦區活動時都有上億個神經細胞協調活動。多巴胺、五羥色胺、乙醯膽鹼等化學物質可以讓各腦區都運轉良好,產生思如泉湧、如有神助的狀態。
安他非命和利他林都有很長的使用歷史,在治療注意缺陷多動障礙的醫療實踐中大規模使用,只要是在醫生管理下合理使用,還是安全和有效的。那麼這些「聰明藥」為什麼沒有被推廣到學校中去呢?這是因為它們都是作用強大的藥品,又主要作用於人腦,使用失當造成的長期危害可能會遠大於短期的智力增強。
雖然它們對增進腦力非常有效,但在生理上的安全性尚不清楚。人腦中各種化學物質時時處於精巧的內平衡,一切改變這些平衡的藥物都可能造成長期而不可逆的損害。另外,這些藥物對兒童尚未發育成熟的大腦的遠期效應還不明確,有導致精神神經疾病的危險,比如精神分裂、躁狂抑鬱症等,還可能導致高血壓、心臟病、猝死等嚴重生理疾病,尤其是長期使用會出現濫用的情況。因此,「聰明藥」如果不是在醫生嚴格指導下大規模使用,其危險性是很高的,切不可為一時的收益影響一生的健康。
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聰明藥 有那麼神奇嗎[朗讀]
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