「小寒」是臘月的節氣，由於古人會在十二月份舉行合祀眾神的臘祭，臘的木義是「接」
取新舊交接之意。臘祭為我國古代祭祀習俗之一，遠在先秦時期就已形成。
「臘祭」含意取其有三：一是表示不忘記自己及其家族的本源，表達對祖先的崇敬與懷念。
二是祭百神，感謝他們一年來為農業所作出的貢獻；三是人們終歲勞苦，此時農事己息，藉此遊樂一番。
傳說二：喝臘八粥
小寒時節，正是臘月，民間有喝臘八粥的習俗。
據說這個習俗 是用來祭祀祖先和神靈、祈求豐收和吉祥的。
臘八粥不僅是習俗和美食，更是養生佳品。
因為臘八粥易於吸收，有和胃、補脾、養心、清肺、益腎、利肝、消渴、明目、通便、 安神的作用。
這些都已被現代醫學所證實。對於老年人說來，臘八粥同樣也是有益的美食。
傳說三：互相贈禮
在唐代長安城，小寒時節往往與臘日相鄰不遠。由於天氣較冷，社會上盛行相互贈送禮物。
唐代帝王也有賜口脂、臘脂，盛以碧鏤牙桶的習俗。唐中宗景龍三年臘日，中宗在御苑中召近臣賜臘脂，晚上自北門入內殿賜食，又加賜口脂。
杜甫有詩云：「口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。」王建《宮詞》：「月冷天寒迎臘時，玉街金瓦雪漓漓。
浴堂(殿名)門外抄名入，公主家人謝口脂。」口脂，即唇膏。面藥，即在臘脂中加防裂的藥。
故口脂、面藥都是用來塗臉面以防止寒冬口唇凍裂之物。即使到了現在，這些仍然是我們的冬季必備物品。