985是「985工程」的簡稱，211是「211工程」的簡稱，二者都是高等學校建設工程，有效推動了我國高等教育整體水平的提升。
1998年5月4日，時任國家主席江澤民同志在慶祝北京大學建校100周年大會上表示，為了實現現代化，中國要有若干所具有世界先進水平的一流大學。教育部決定重點支持北京大學、清華大學等部分高等學校創建世界一流大學和高水平大學。把這個工程命名為「985工程」是根據江澤民同志在北京大學100周年校慶講話的時間一一1998年5月確定的。「985工程」1998年啟動，支持39所高校結合國家創新體系進行重點建設。
「211工程」就是面向21世紀國家重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科的建設工程。1995年經國務院批准後正式啟動，是新中國建立以來由國家立項的、在高等教育領域進行的規模最大、層次最高的重點建設工作，是中國政府實施科教興國戰略的重大舉措，是高等教育事業的系統改革工程。「211工程」1993年啟動，先後共有112所高校納入建設範圍，全部高校均屬全國普通高等學校。
據統計，截至2011年，39所高校進入「985工程」，共有112所高校進入「211工程」。此後，這兩項工程均不再新增學校加入。
「985工程」39所高校分別是：北京大學、中國人民大學、清華大學、北京航空航天大學、北京理工大學、中國農業大學、北京師範大學、中央民族大學、南開大學、天津大學、大連理工大學、東北大學、吉林大學、哈爾濱工業大學、復旦大學、同濟大學、上海交通大學、華東師範大學、南京大學、東南大學、浙江大學、中國科學技術大學、廈門大學、山東大學、中國海洋大學、武漢大學、華中科技大學、湖南大學、中南大學、國防科技大學、中山大學、華南理工大學、四川大學、電子科技大學、重慶大學、西安交通大學、西北工業大學、西北農林科技大學、蘭州大學。
「211工程」112所高校分別是：北京大學、中國人民大學、清華大學、北京交通大學、北京工業大學、北京航空航天大學、北京理工大學、北京科技大學、北京化工大學、北京郵電大學、中國農業大學、北京林業大學、北京中醫藥大學、北京師範大學、北京外國語大學、中國傳媒大學、對外經濟貿易大學、中央民族大學、中央音樂學院、南開大學、天津大學、天津醫科大學、河北工業大學、太原理工大學、內蒙古大學、遼寧大學、大連理工大學、東北大學、大連海事大學、吉林大學、延邊大學、東北師範大學、哈爾濱工業大學、哈爾濱工程大學、東北農業大學、復旦大學、同濟大學、上海交通大學、華東理工大學、東華大學、上海第二醫科大學，華東師範大學、上海外國語大學、上海財經大學、上海大學、南京大學、蘇州大學、東南大學、南京航空航天大學、南京理工大學、中國礦業大學、河海大學、江南大學、南京農業大學、中國藥科大學、南京師範大學、浙江大學、安徽大學、中國科學技術大學、廈門大學、福州大學、南昌大學、山東大學、中國海洋大學、石油大學、鄭州大學、武漢大學、華中科技大學、中國地質大學、武漢理工大學、湖南大學、中南大學、湖南師範大學、中山大學、暨南大學、華南理工大學、華南師範大學、廣西大學、四川大學、重慶大學、西南交通大學、電子科技大學、四川農業大學、西南財經大學、雲南大學、西北大學、西安交通大學、西北工業大學、西安電子科技大學、長安大學、蘭州大學、新疆大學、第二軍醫大學、第四軍醫大學、國防科學技術大學、中央財經大學、北京體育大學、中國政法大學、華北電力大學、東北林業大學、合肥工業大學、華中師範大學、中南財經政法大學、華中農業大學、海南大學、西南大學、西藏大學、西北大學、陝西師範大學、青海大學、寧夏大學、石河子大學。
「985工程」和「211工程」等建設項目，使部分高校實現了跨越式發展，顯著縮短了與世界一流大學的差距。
需要指出的是，985和211已經是過去的提法了，現已將「211工程」和「985工程」等重點建設項目統籌為「雙一流」建設。今後，我國將進一步統籌推進世界一流大學和一流學科建設，從985和211高校建設進入「雙一流」大學建設的新階段，中國高等教育將向著世界一流大學邁進。
1998年5月4日，時任國家主席江澤民同志在慶祝北京大學建校100周年大會上表示，為了實現現代化，中國要有若干所具有世界先進水平的一流大學。教育部決定重點支持北京大學、清華大學等部分高等學校創建世界一流大學和高水平大學。把這個工程命名為「985工程」是根據江澤民同志在北京大學100周年校慶講話的時間一一1998年5月確定的。「985工程」1998年啟動，支持39所高校結合國家創新體系進行重點建設。
「211工程」就是面向21世紀國家重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科的建設工程。1995年經國務院批准後正式啟動，是新中國建立以來由國家立項的、在高等教育領域進行的規模最大、層次最高的重點建設工作，是中國政府實施科教興國戰略的重大舉措，是高等教育事業的系統改革工程。「211工程」1993年啟動，先後共有112所高校納入建設範圍，全部高校均屬全國普通高等學校。
據統計，截至2011年，39所高校進入「985工程」，共有112所高校進入「211工程」。此後，這兩項工程均不再新增學校加入。
「985工程」39所高校分別是：北京大學、中國人民大學、清華大學、北京航空航天大學、北京理工大學、中國農業大學、北京師範大學、中央民族大學、南開大學、天津大學、大連理工大學、東北大學、吉林大學、哈爾濱工業大學、復旦大學、同濟大學、上海交通大學、華東師範大學、南京大學、東南大學、浙江大學、中國科學技術大學、廈門大學、山東大學、中國海洋大學、武漢大學、華中科技大學、湖南大學、中南大學、國防科技大學、中山大學、華南理工大學、四川大學、電子科技大學、重慶大學、西安交通大學、西北工業大學、西北農林科技大學、蘭州大學。
「211工程」112所高校分別是：北京大學、中國人民大學、清華大學、北京交通大學、北京工業大學、北京航空航天大學、北京理工大學、北京科技大學、北京化工大學、北京郵電大學、中國農業大學、北京林業大學、北京中醫藥大學、北京師範大學、北京外國語大學、中國傳媒大學、對外經濟貿易大學、中央民族大學、中央音樂學院、南開大學、天津大學、天津醫科大學、河北工業大學、太原理工大學、內蒙古大學、遼寧大學、大連理工大學、東北大學、大連海事大學、吉林大學、延邊大學、東北師範大學、哈爾濱工業大學、哈爾濱工程大學、東北農業大學、復旦大學、同濟大學、上海交通大學、華東理工大學、東華大學、上海第二醫科大學，華東師範大學、上海外國語大學、上海財經大學、上海大學、南京大學、蘇州大學、東南大學、南京航空航天大學、南京理工大學、中國礦業大學、河海大學、江南大學、南京農業大學、中國藥科大學、南京師範大學、浙江大學、安徽大學、中國科學技術大學、廈門大學、福州大學、南昌大學、山東大學、中國海洋大學、石油大學、鄭州大學、武漢大學、華中科技大學、中國地質大學、武漢理工大學、湖南大學、中南大學、湖南師範大學、中山大學、暨南大學、華南理工大學、華南師範大學、廣西大學、四川大學、重慶大學、西南交通大學、電子科技大學、四川農業大學、西南財經大學、雲南大學、西北大學、西安交通大學、西北工業大學、西安電子科技大學、長安大學、蘭州大學、新疆大學、第二軍醫大學、第四軍醫大學、國防科學技術大學、中央財經大學、北京體育大學、中國政法大學、華北電力大學、東北林業大學、合肥工業大學、華中師範大學、中南財經政法大學、華中農業大學、海南大學、西南大學、西藏大學、西北大學、陝西師範大學、青海大學、寧夏大學、石河子大學。
「985工程」和「211工程」等建設項目，使部分高校實現了跨越式發展，顯著縮短了與世界一流大學的差距。
需要指出的是，985和211已經是過去的提法了，現已將「211工程」和「985工程」等重點建設項目統籌為「雙一流」建設。今後，我國將進一步統籌推進世界一流大學和一流學科建設，從985和211高校建設進入「雙一流」大學建設的新階段，中國高等教育將向著世界一流大學邁進。