長白山是一座休眠火山，它的主要活動發生在距今11000萬年到3000萬年前，明清時期也曾有過小規模的噴發。長白山火山目前處於休眠期。在海拔2000多米的山上，有多處溫泉不斷從地下溢出。這說明，地下仍孕育著巨大的能量。據近代地震觀測，長白山區地殼相對穩定，長白山火山目前尚無噴發的徵兆。火山按活動情況可以分為活火山、死火山和休眠火山。活火山是指現在尚在活動或周期性噴發的火山，義大利的埃特納火山、印度尼西亞的默拉皮火山都是活火山。死火山是指史前曾發生過噴發，但在人類歷史時期從來沒有活動過的火山。實際上火山的死」是相對的，由於地殼的不斷運動，地下岩漿的反覆流動，死火山也可能再次爆發，變成活火山。休眠火山是指有史以來曾經噴發過，但長期處於相對靜止狀態的火山。