雲夢澤快速消退的原因：因長江和漢水帶來的泥沙不斷沉積，漢江三角洲不斷伸展，土地也大量被開闢，因此雲夢澤範圍逐漸減小。魏晉南北朝時期已縮小一半，唐宋時解體為星羅棋布的小湖群。此後有的小湖逐漸淤平，有的則有擴展，洪湖就是在清中葉以後迅速擴展成的大湖。如今雲夢澤古代湖泊群，已消褪為一些相互分離的湖泊。雲夢澤的消退與人類活動有極大的關係。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，是中國湖北省江漢平原上的古代湖泊群的總稱，南以長江為界。江、漢平原上的雲夢澤，在構造上屬第四紀強烈下沉的陸凹地，逐漸發育成為寬敞的古雲夢澤內陸湖盆。以後由於長江、漢水夾帶的泥沙大量在湖盆沉積，逐漸形成江漢內陸三角洲，使湖面不斷分割、解體和縮小。在進入歷史時期時，古雲夢澤已演變成平原到湖沼形態的自然景觀。雲夢澤主體被壓縮在當時的華容縣境內，其東其北雖屬於雲夢澤，但已退化成為沼澤。隨著荊江三角洲不斷擴大，雲夢澤整體東移,至《水經注》時代雲夢澤主體已移到華容縣以東，南雲夢澤已被新發展的三角洲平原取代。