冰，象徵純潔、堅強，是冬奧會的特點。墩墩，意喻健康、活潑、可愛。契合熊貓的整體形象，體現了冬季冰雪運動特點。熊貓頭部裝飾彩色光環，其靈感源自北京冬奧會的國家速滑館「冰絲帶」，流動的明亮色彩線條象徵著冰雪運動的賽道和５Ｇ高科技；頭部外殼造型取自冰雪運動頭盔。冰墩墩整體形象酷似航天員，寓意現代科技和冰雪運動的完美結合。冰晶外殼設計引領當下時代潮流，易受到青少年的喜愛，有利於網際網路表情包及特許產品的多樣性開發。
整個吉祥物徵集活動共歷時８４天，最小投稿者僅３歲，一共收到５８１６件應徵作品。大家可能不了解的是，冰糖葫蘆原本是冬奧會吉祥物的最初創意，最後經過重重修改設計冰糖葫蘆最終變身為冰墩墩。在確定主題形象後，給吉祥物起名字也被提上議事日程，原本吉祥物想命名為冰墩兒，但隨後發現，南方人和外國人很難讀出『墩兒』，後來名字就改成了冰墩墩。