肝臟是體內惟一享受雙重（門靜脈和肝動脈）血液供應的器官，以門靜脈血供為主，約占肝總血流量的70%～75%。門靜脈主幹由腸系膜上靜脈和脾靜脈匯合而成，在肝門處分為左右二支分別入左右半干，其小分支和肝動脈小分支的血流匯合於肝小葉的肝竇，然後流入肝的中央靜脈，再經肝靜脈流入下腔靜脈。門靜脈和腔靜脈之間有四個交通支，最主要的是胃底食管交通支。正常的門靜脈壓力為13～24cmh2o，當門靜脈血流受阻、血液瘀滯時，門靜脈系統的壓力就會超出正常值，稱為門靜脈高壓。食管胃底曲張靜脈突然破裂出血，是門靜脈高壓最兇險的併發症之一。
為更好地理解門脈高壓，我們可以將門靜脈看作是一條通向肝臟的公路，門脈高壓時，可以理解為這條公路發生了交通阻塞。由於經門靜脈進入肝臟的道路受阻，其中的血液將被迫另尋通道，想辦法回流至心臟。在食管下段和胃底這一帶有細小的血管通向體循環系統，平時這些小血管處於關閉狀態，當門靜脈壓力升高時，這些通道開放。隨著肝臟內門靜脈系統的壓力不斷升高，經此處流向體循環回心臟的血液不斷增多，久而久之，此處細小的血管逐漸迂曲、擴張、增粗，最後形成粗大的曲張靜脈。正常情況下，這些靜脈位於食管下段和胃底黏膜的下面，位置很表淺，當這些靜脈因門靜脈高壓而發生曲張時，黏膜將變得菲薄。這時如果食入魚刺、骨頭、粗糙的食物，都可以劃破曲張的血管，引起大出血。
為更好地理解門脈高壓，我們可以將門靜脈看作是一條通向肝臟的公路，門脈高壓時，可以理解為這條公路發生了交通阻塞。由於經門靜脈進入肝臟的道路受阻，其中的血液將被迫另尋通道，想辦法回流至心臟。在食管下段和胃底這一帶有細小的血管通向體循環系統，平時這些小血管處於關閉狀態，當門靜脈壓力升高時，這些通道開放。隨著肝臟內門靜脈系統的壓力不斷升高，經此處流向體循環回心臟的血液不斷增多，久而久之，此處細小的血管逐漸迂曲、擴張、增粗，最後形成粗大的曲張靜脈。正常情況下，這些靜脈位於食管下段和胃底黏膜的下面，位置很表淺，當這些靜脈因門靜脈高壓而發生曲張時，黏膜將變得菲薄。這時如果食入魚刺、骨頭、粗糙的食物，都可以劃破曲張的血管，引起大出血。