小於胎齡兒出生時身長和/或體重低於孕期應達到的身長及/或體重，出生後一部分患兒可能仍生長緩慢，即身高往往仍在第3百分位以下，很少超過第50百分位數，一般在出生後頭12個月中追趕生長越差者，成年後身材矮小就越嚴重。
進行兩項生長激素刺激試驗的結果往往發現患兒有生長激素分泌不足或分泌異常。chatelain等報道普通型iugr（105例）和russellsilver綜合徵（45例）患者中，藥物激發後血清gh峰值低於10微克/毫升的各占49%和37%。另外有研究者測定患兒的24小時gh分泌譜，發現gh自發性分泌量比正常兒童減少約一半，故其血清igf1水平相對較低，最終其生長受限，而染色體核型分析均正常。
小於胎齡兒出生後如果喂養得當，不生或少生病，生活規律，精神愉快，則大多數小於胎齡兒能趕上正常兒童的身高水平。小於胎齡兒在生後2~3年特別是頭6個月，生長速度是否加快，對最終身高具有非常重要的意義，那麼這些孩子中間有多少能趕上正常身高呢？據研究，頭6個月趕上正常嬰兒身高的占40%，3歲以前趕上正常兒童身高的占25%，3歲以後又有20%能趕上正常兒童身高，但約有15%的小於胎齡兒長大後的身材依然矮小。也有研究認為，大多數小於胎齡兒在生後6~12個月內趕上正常嬰兒，有10%~30%生後沒有加快生長的現象，這些兒童成年後男孩平均身高162厘米，女孩為147厘米。瑞典的一項研究則認為，出生時身長低於正常的小於胎齡兒，80%在18歲身高低於正常，所以出生時身材矮小比體重低更為重要。我國北京協和醫院兒科觀察1986~1989年出生的小於胎齡兒121例，他們從出生到6個月身長平均長了20~22厘米，生長速度比正常兒（16~18厘米）快，有64%到6個月時身長達到正常範圍（第10百分位以上），到兩歲時有85%的身長達到正常範圍，但他們的平均身長在中等偏低水平（第25百分位）。
小於胎齡兒常常比同體重的早產兒在神經發育方面更成熟些。但由於宮內營養不足，他們在新生兒期顯得很瘦，皮膚乾燥、蒼白、彈性差甚至皮膚乾裂和脫皮等，腹部由於消瘦而凹陷。這些新生兒在宮內慢性缺氧，除導致個子矮小以外，嚴重時還可能因胎糞排出污染羊水，使胎脂和皮膚發黃，或因羊水吸入引起呼吸困難、青紫（發紺）。小於胎齡兒先天畸形的發生率比正常新生兒高10~20倍，常與先天性疾病和染色體畸變等病因有關。約1/3的小於胎齡兒在出生後頭三天發生低血糖症，表現為肌肉小的抖動，體溫過低、昏睡、抽搐和反覆呼吸暫停等。這是因為他們肝臟內的肝糖原貯存不足，而身體內組織對糖的吸收和利用快，引起血糖的供不應求導致低血糖症。小於胎齡兒的智能發育大部分是正常的，其智力發育的好壞和造成宮內發育遲緩的病因有關。如其原因為宮內感染、嚴重營養不良或染色體異常，有可能引起智能發育障礙。有的小於胎齡兒，在出生時，除體重低外沒有任何其他異常表現，這可能單純因母親身材矮小的原因所致。普通型小於胎齡兒無性別差異，常見的臨床表現有勻稱性矮小不伴有畸形，消瘦，纖弱，腹部脂肪堆積，食慾一般，三角臉，小下頜，性發育異常，骨齡往往中度延遲（約2歲）。
進行兩項生長激素刺激試驗的結果往往發現患兒有生長激素分泌不足或分泌異常。chatelain等報道普通型iugr（105例）和russellsilver綜合徵（45例）患者中，藥物激發後血清gh峰值低於10微克/毫升的各占49%和37%。另外有研究者測定患兒的24小時gh分泌譜，發現gh自發性分泌量比正常兒童減少約一半，故其血清igf1水平相對較低，最終其生長受限，而染色體核型分析均正常。
小於胎齡兒出生後如果喂養得當，不生或少生病，生活規律，精神愉快，則大多數小於胎齡兒能趕上正常兒童的身高水平。小於胎齡兒在生後2~3年特別是頭6個月，生長速度是否加快，對最終身高具有非常重要的意義，那麼這些孩子中間有多少能趕上正常身高呢？據研究，頭6個月趕上正常嬰兒身高的占40%，3歲以前趕上正常兒童身高的占25%，3歲以後又有20%能趕上正常兒童身高，但約有15%的小於胎齡兒長大後的身材依然矮小。也有研究認為，大多數小於胎齡兒在生後6~12個月內趕上正常嬰兒，有10%~30%生後沒有加快生長的現象，這些兒童成年後男孩平均身高162厘米，女孩為147厘米。瑞典的一項研究則認為，出生時身長低於正常的小於胎齡兒，80%在18歲身高低於正常，所以出生時身材矮小比體重低更為重要。我國北京協和醫院兒科觀察1986~1989年出生的小於胎齡兒121例，他們從出生到6個月身長平均長了20~22厘米，生長速度比正常兒（16~18厘米）快，有64%到6個月時身長達到正常範圍（第10百分位以上），到兩歲時有85%的身長達到正常範圍，但他們的平均身長在中等偏低水平（第25百分位）。
小於胎齡兒常常比同體重的早產兒在神經發育方面更成熟些。但由於宮內營養不足，他們在新生兒期顯得很瘦，皮膚乾燥、蒼白、彈性差甚至皮膚乾裂和脫皮等，腹部由於消瘦而凹陷。這些新生兒在宮內慢性缺氧，除導致個子矮小以外，嚴重時還可能因胎糞排出污染羊水，使胎脂和皮膚發黃，或因羊水吸入引起呼吸困難、青紫（發紺）。小於胎齡兒先天畸形的發生率比正常新生兒高10~20倍，常與先天性疾病和染色體畸變等病因有關。約1/3的小於胎齡兒在出生後頭三天發生低血糖症，表現為肌肉小的抖動，體溫過低、昏睡、抽搐和反覆呼吸暫停等。這是因為他們肝臟內的肝糖原貯存不足，而身體內組織對糖的吸收和利用快，引起血糖的供不應求導致低血糖症。小於胎齡兒的智能發育大部分是正常的，其智力發育的好壞和造成宮內發育遲緩的病因有關。如其原因為宮內感染、嚴重營養不良或染色體異常，有可能引起智能發育障礙。有的小於胎齡兒，在出生時，除體重低外沒有任何其他異常表現，這可能單純因母親身材矮小的原因所致。普通型小於胎齡兒無性別差異，常見的臨床表現有勻稱性矮小不伴有畸形，消瘦，纖弱，腹部脂肪堆積，食慾一般，三角臉，小下頜，性發育異常，骨齡往往中度延遲（約2歲）。