皮炎和濕疹都是比較常見的皮膚疾病，但是人們常常分不清皮炎和濕疹。目前皮膚科學界對濕疹的定義，還有些不同的觀點，有些學者認為皮炎和濕疹是同等的，有些學者認為皮炎泛指皮膚的炎症，皮炎包括濕疹，而濕疹不能包含皮炎。也有些學者認為，真正的濕疹並不存在。一旦明確了病因，就不能籠統地稱為濕疹了，濕疹應該是指那些，具有濕疹特點而又查不到原因的皮膚炎症，濕疹的發病原因十分複雜，為多種內因、外因或相互作用所致。
外因包括各種物理和化學因素，例如生活環境、氣侯條件、日光、紫外線、搔抓、摩擦、接觸的衣物、護膚品、香料、清潔劑、皮毛、植物、染料以及皮膚感染等，都可以誘發濕疹。內因是指患者具有過敏性體質，是發病的主要因素，可能與遺傳有關，可以隨著年齡環境和身體健康狀況而改變。
精神神經因素，如精神緊張、失眠、過度勞累、情緒激動、自主神經功能紊亂等也會誘發濕疹。內分泌代謝循環障礙、消化功能障礙、腸道寄生蟲、病灶感染，某些用藥等也與發病有關。濕疹往往難以確定病因，可能是諸多因素的共同作用。
皮炎的發病原因相對明確，例如接觸性皮炎，通過斑貼試驗等研究發現，許多原來不明原因的濕疹，實際上是接觸性皮炎。皮炎和濕疹不容易從皮疹特點上來區分，皮炎和濕疹都會發生丘疹、紅斑、水腫、水皰、糜爛、結痂、脫屑、苔蘚樣變等。
病程上來說，皮炎和濕疹也沒有明顯地區別，濕疹大多數比較纏綿難愈，有些皮炎，例如接觸性皮炎，明確並且驅除了外因可能很快治癒，有些皮炎，例如特應性皮炎，即使明確了病因，病程依然比較長。
外因包括各種物理和化學因素，例如生活環境、氣侯條件、日光、紫外線、搔抓、摩擦、接觸的衣物、護膚品、香料、清潔劑、皮毛、植物、染料以及皮膚感染等，都可以誘發濕疹。內因是指患者具有過敏性體質，是發病的主要因素，可能與遺傳有關，可以隨著年齡環境和身體健康狀況而改變。
精神神經因素，如精神緊張、失眠、過度勞累、情緒激動、自主神經功能紊亂等也會誘發濕疹。內分泌代謝循環障礙、消化功能障礙、腸道寄生蟲、病灶感染，某些用藥等也與發病有關。濕疹往往難以確定病因，可能是諸多因素的共同作用。
皮炎的發病原因相對明確，例如接觸性皮炎，通過斑貼試驗等研究發現，許多原來不明原因的濕疹，實際上是接觸性皮炎。皮炎和濕疹不容易從皮疹特點上來區分，皮炎和濕疹都會發生丘疹、紅斑、水腫、水皰、糜爛、結痂、脫屑、苔蘚樣變等。
病程上來說，皮炎和濕疹也沒有明顯地區別，濕疹大多數比較纏綿難愈，有些皮炎，例如接觸性皮炎，明確並且驅除了外因可能很快治癒，有些皮炎，例如特應性皮炎，即使明確了病因，病程依然比較長。