精油的使用很廣泛。事實上，它們可能已經成為你日常工作的一部分，而你甚至沒有想到這一點。如果你曾經給生病的孩子（或你自己）擦過蒸汽，在洗澡時加入幾滴洋甘菊精油以獲得更放鬆的體驗，或在枕頭上噴洒薰衣草精油以幫助你晚上入睡，你就在利用精油的天然力量。但是，這些精油真的有什麼好處和功效嗎，或者它們只是一種濃郁香味的安慰劑。
精油的10大好處以及功效
事實上，研究表明，精油中的化合物可能提供健康益處，儘管通常需要更多的研究。以下是科學上的說法。
1.感冒和鼻塞
桉樹油通常是蒸汽擦劑的有效成分之一，它有助於緩解感冒症狀，包括鼻塞。在沸水中加入幾滴桉樹油也是常見的做法，這樣可以吸入蒸汽。但是它有效嗎？顯然是這樣的--2010年發表在《兒科》雜誌上的一項研究得出結論，與對照治療相比，父母對蒸汽療法在緩解孩子的上呼吸道感染症狀方面的評價最為有利。據認為，這是因為肉桂烯（桉樹中的一種化合物）起到了溫和祛痰的作用，同時也減少了涉及呼吸道狹窄的肌肉痙攣。
2.鼻竇炎
桉樹再次成為這裡的明星，2009年的一項小型研究顯示，肉桂烯膠囊有助於緩解鼻竇炎的症狀。但薄荷油也顯示出一些前景。雖然傳聞顯示吸入薄荷油可以提供冷卻效果，但一項實驗室研究發現薄荷油可以對抗導致鼻竇充血的細菌。其他研究表明，茶樹油、牛至油、薰衣草油和鼠尾草也可能提供好處。
3.壓力和焦慮
一些研究發現，包括甜橙在內的某些精油的氣味在治療焦慮方面可能有一席之地，與傳統療法並列。而2015年的一項臨床試驗，研究了含有12種精油的sos壓力卷劑的有效性，結論是絕大多數參與者在連續一個月每天使用三次該卷劑後，壓力有所減輕。
4.抑鬱症
值得注意的是，精油不是治療抑鬱症的良藥，但傳聞和一些動物研究指出，精油可能有助於緩解抑鬱症的一些症狀，如緩解焦慮，它們也可能有助於促進放鬆。在2014年對小鼠的一項研究中，野生薑油被證明能有效抑制類似抑鬱症的行為反應。而2013年的一項研究發現，等待手術的病人在吸入佛手柑油後的焦慮程度比對照組要低。
5.肌肉酸痛
如果你曾經在運動後遭受過延遲發病的肌肉酸痛（doms），或者每天蜷縮在電腦前後肌肉酸痛，你可能要考慮求助於精油。2015年對芳香療法中使用的精油的系統回顧表明，茶樹油可能緩解肌肉炎症。
6.皮膚問題
邦德博士說，研究表明，精油的局部應用可以有效治療各種皮膚問題。他說："許多精油，特別是在[載體油]中稀釋後，直接用於皮膚是安全和有效的。例如，義大利菊花精油塗抹在皮膚上，可以減少紅斑，並保護皮膚免受陽光傷害。而玫瑰天竺葵精油具有抗炎、抗菌和抗真菌活性，並被證明對皮膚問題有幫助，如油性皮膚、濕疹和皮炎。
7.減少炎症
雖然沒有很多人類研究表明精油是否能有效地減少炎症，但一些實驗室和動物研究表明，某些精油，包括牛至和百里香，迷迭香和香菜，可能具有抗炎的作用。
8.傷口癒合
邦德博士說，某些精油，如薰衣草，已經在研究中被證明有助於傷口癒合。薰衣草精油通過增加膠原蛋白和皮膚再生所需的生長因子的生產，證明具有抗炎活性和傷口癒合的特性，" 他說。
9.頭痛
雖然需要更大規模的研究，但一些研究已經證明了精油在治療頭痛方面的功效。在一項針對41名患者的研究中，與安慰劑相比，10%的薄荷油乙醇溶液顯著降低了頭痛強度，研究人員得出結論，在太陽穴和前額局部使用薄荷油是一種耐受性好、成本效益高的常規療法替代品。
而在2012年對47名患者的研究中，研究人員發現，在偏頭痛發病時，吸入薰衣草油可能是一種有效和安全的治療。
10.睡眠
據傳聞，如果你想輕鬆地進入瞌睡狀態，薰衣草被認為是首選的精油。研究支持了這一點：對15項定量研究的系統回顧，包括11項臨床試驗，得出結論認為，精油（最受歡迎的是薰衣草）對那些有輕度睡眠障礙的人來說是一個很好的考慮。然而，它指出，需要進一步的研究，包括更大的樣本和更強的方法，以建立在這些初步的發現之上。
精油的10大好處以及功效
事實上，研究表明，精油中的化合物可能提供健康益處，儘管通常需要更多的研究。以下是科學上的說法。
1.感冒和鼻塞
桉樹油通常是蒸汽擦劑的有效成分之一，它有助於緩解感冒症狀，包括鼻塞。在沸水中加入幾滴桉樹油也是常見的做法，這樣可以吸入蒸汽。但是它有效嗎？顯然是這樣的--2010年發表在《兒科》雜誌上的一項研究得出結論，與對照治療相比，父母對蒸汽療法在緩解孩子的上呼吸道感染症狀方面的評價最為有利。據認為，這是因為肉桂烯（桉樹中的一種化合物）起到了溫和祛痰的作用，同時也減少了涉及呼吸道狹窄的肌肉痙攣。
2.鼻竇炎
桉樹再次成為這裡的明星，2009年的一項小型研究顯示，肉桂烯膠囊有助於緩解鼻竇炎的症狀。但薄荷油也顯示出一些前景。雖然傳聞顯示吸入薄荷油可以提供冷卻效果，但一項實驗室研究發現薄荷油可以對抗導致鼻竇充血的細菌。其他研究表明，茶樹油、牛至油、薰衣草油和鼠尾草也可能提供好處。
3.壓力和焦慮
一些研究發現，包括甜橙在內的某些精油的氣味在治療焦慮方面可能有一席之地，與傳統療法並列。而2015年的一項臨床試驗，研究了含有12種精油的sos壓力卷劑的有效性，結論是絕大多數參與者在連續一個月每天使用三次該卷劑後，壓力有所減輕。
4.抑鬱症
值得注意的是，精油不是治療抑鬱症的良藥，但傳聞和一些動物研究指出，精油可能有助於緩解抑鬱症的一些症狀，如緩解焦慮，它們也可能有助於促進放鬆。在2014年對小鼠的一項研究中，野生薑油被證明能有效抑制類似抑鬱症的行為反應。而2013年的一項研究發現，等待手術的病人在吸入佛手柑油後的焦慮程度比對照組要低。
5.肌肉酸痛
如果你曾經在運動後遭受過延遲發病的肌肉酸痛（doms），或者每天蜷縮在電腦前後肌肉酸痛，你可能要考慮求助於精油。2015年對芳香療法中使用的精油的系統回顧表明，茶樹油可能緩解肌肉炎症。
6.皮膚問題
邦德博士說，研究表明，精油的局部應用可以有效治療各種皮膚問題。他說："許多精油，特別是在[載體油]中稀釋後，直接用於皮膚是安全和有效的。例如，義大利菊花精油塗抹在皮膚上，可以減少紅斑，並保護皮膚免受陽光傷害。而玫瑰天竺葵精油具有抗炎、抗菌和抗真菌活性，並被證明對皮膚問題有幫助，如油性皮膚、濕疹和皮炎。
7.減少炎症
雖然沒有很多人類研究表明精油是否能有效地減少炎症，但一些實驗室和動物研究表明，某些精油，包括牛至和百里香，迷迭香和香菜，可能具有抗炎的作用。
8.傷口癒合
邦德博士說，某些精油，如薰衣草，已經在研究中被證明有助於傷口癒合。薰衣草精油通過增加膠原蛋白和皮膚再生所需的生長因子的生產，證明具有抗炎活性和傷口癒合的特性，" 他說。
9.頭痛
雖然需要更大規模的研究，但一些研究已經證明了精油在治療頭痛方面的功效。在一項針對41名患者的研究中，與安慰劑相比，10%的薄荷油乙醇溶液顯著降低了頭痛強度，研究人員得出結論，在太陽穴和前額局部使用薄荷油是一種耐受性好、成本效益高的常規療法替代品。
而在2012年對47名患者的研究中，研究人員發現，在偏頭痛發病時，吸入薰衣草油可能是一種有效和安全的治療。
10.睡眠
據傳聞，如果你想輕鬆地進入瞌睡狀態，薰衣草被認為是首選的精油。研究支持了這一點：對15項定量研究的系統回顧，包括11項臨床試驗，得出結論認為，精油（最受歡迎的是薰衣草）對那些有輕度睡眠障礙的人來說是一個很好的考慮。然而，它指出，需要進一步的研究，包括更大的樣本和更強的方法，以建立在這些初步的發現之上。