在甘肅省隴南市西和縣、禮縣一帶，乞巧節已經流傳了1800多年，被稱為中國古代乞巧風俗的「活化石」。這些持續時間最長的七夕節活動是怎樣開展的呢？
小時候，每到乞巧節，縣城裡的每條巷道都會有一個乞巧點，整個縣城有十來個乞巧點。「乞巧」是向神靈討要智慧的意思，參加乞巧活動的多為待字閨中的姑娘，她們以虔誠的信仰、隆重的儀式，祈求「巧娘娘」賜予聰慧、靈巧，祈願自己婚配如意、生活幸福。
西和縣的乞巧節活動一共經歷七天八夜，由坐巧、迎巧、祭巧、拜巧、娛巧、卜巧和送巧組成。農曆六月三十那天，姑娘們成群結隊地來到縣城，那些紙貨店裡已經準備好「巧娘娘」，大體有二三尺高，黑頭髮，穿花衣服、裙子。活動中既有歌舞相伴，又有一些富有特徵性的儀式，因而留存了大量的乞巧唱詞、曲譜、舞蹈形式以及與農耕文明相關的崇拜儀式，還有與生活相關的紡織女工、服飾、道具、供果製作等。
乞巧過程中最重要的活動就是唱乞巧歌。「娛巧」這一天，從白天直至深夜，女孩們都在巧娘娘像前按一定的程式唱不同的歌曲。乞巧歌屬於民間歌謠的範疇，歌詞有傳統和新編之分，一些年齡稍大一點、有經驗的女孩子每年都會創作新的乞巧歌。
這些新的乞巧歌主要反映什麼內容呢？一方面，表達她們的情感與願望；另一方面，對社會上一些重大事件表達她們的看法。比如，在《西和乞巧歌》里，有反映婦女生活和反抗封建禮教的內容，也有真實反映舊社會那些腐敗的官吏壓榨老百姓的內容。
要知道，在20世紀40年代以前，西北各地女孩子上學的很少。但是，通過編乞巧歌，鍛鍊了她們的創作能力、藝術表達能力，她們成了小詩人、小藝術家，也鍛鍊了她們的分析能力，培養了她們對社會問題的關注。這在禮教森嚴的封建社會，實在是一件了不起的事。
乞巧活動完全是一種自發性的活動。在這個過程中，女孩子們被全部動員起來，善於製作麵食的被分派去做供奉的面花，能唱歌的負擔起乞巧活動中的領唱任務。讓我印象最深的是乞巧點之間的「走親戚」，也叫訪巧。各村的女孩子相互走訪，參觀學習。我感覺這就像是女孩們自己組織的一個自修學校，鍛鍊了她們團結人、組織人、處理各種關係的能力，乞巧的過程完全是一個相互學習的過程。
近年來，社會上流行著這樣一種說法：七夕節、乞巧節就是中國的情人節。這種說法其實是錯誤的。乞巧節是中國的女兒節，傳統的七夕節是未婚女孩子參加的節日，這和西方的情人節完全是兩回事。
小時候，每到乞巧節，縣城裡的每條巷道都會有一個乞巧點，整個縣城有十來個乞巧點。「乞巧」是向神靈討要智慧的意思，參加乞巧活動的多為待字閨中的姑娘，她們以虔誠的信仰、隆重的儀式，祈求「巧娘娘」賜予聰慧、靈巧，祈願自己婚配如意、生活幸福。
西和縣的乞巧節活動一共經歷七天八夜，由坐巧、迎巧、祭巧、拜巧、娛巧、卜巧和送巧組成。農曆六月三十那天，姑娘們成群結隊地來到縣城，那些紙貨店裡已經準備好「巧娘娘」，大體有二三尺高，黑頭髮，穿花衣服、裙子。活動中既有歌舞相伴，又有一些富有特徵性的儀式，因而留存了大量的乞巧唱詞、曲譜、舞蹈形式以及與農耕文明相關的崇拜儀式，還有與生活相關的紡織女工、服飾、道具、供果製作等。
乞巧過程中最重要的活動就是唱乞巧歌。「娛巧」這一天，從白天直至深夜，女孩們都在巧娘娘像前按一定的程式唱不同的歌曲。乞巧歌屬於民間歌謠的範疇，歌詞有傳統和新編之分，一些年齡稍大一點、有經驗的女孩子每年都會創作新的乞巧歌。
這些新的乞巧歌主要反映什麼內容呢？一方面，表達她們的情感與願望；另一方面，對社會上一些重大事件表達她們的看法。比如，在《西和乞巧歌》里，有反映婦女生活和反抗封建禮教的內容，也有真實反映舊社會那些腐敗的官吏壓榨老百姓的內容。
要知道，在20世紀40年代以前，西北各地女孩子上學的很少。但是，通過編乞巧歌，鍛鍊了她們的創作能力、藝術表達能力，她們成了小詩人、小藝術家，也鍛鍊了她們的分析能力，培養了她們對社會問題的關注。這在禮教森嚴的封建社會，實在是一件了不起的事。
乞巧活動完全是一種自發性的活動。在這個過程中，女孩子們被全部動員起來，善於製作麵食的被分派去做供奉的面花，能唱歌的負擔起乞巧活動中的領唱任務。讓我印象最深的是乞巧點之間的「走親戚」，也叫訪巧。各村的女孩子相互走訪，參觀學習。我感覺這就像是女孩們自己組織的一個自修學校，鍛鍊了她們團結人、組織人、處理各種關係的能力，乞巧的過程完全是一個相互學習的過程。
近年來，社會上流行著這樣一種說法：七夕節、乞巧節就是中國的情人節。這種說法其實是錯誤的。乞巧節是中國的女兒節，傳統的七夕節是未婚女孩子參加的節日，這和西方的情人節完全是兩回事。