陳東在蘇州作官時，曾命屬下對一名處以充軍發配的犯人進行「墨刑」（刀刺刻面額。
再塗上墨），刺上「特刺配」三字。
幕僚見後說：「凡刺『特』字的犯人，罪行遠遠重於此犯，『特』字的使用權在朝廷。
我們小小蘇州府使不得哪！」陳東隨即糾正，命屬下改「特刺」為「准條」（依據律令條。
文），重新刺刻。
後來，有人向朝廷推薦陳東的才幹時，朝廷某官問道：
「莫非是在人臉上起草稿的那個陳東嗎？」。