孔子的學生公冶長精通鳥類的語言，公冶短精通野獸的語言。
一天，公冶短走進山里，遇見老虎要擒吃一頭牛。牛說：
「你沒見我頭上的兩隻角嗎？」。
老虎說：「你兩隻角有啥用？」。
牛說：「角是骨頭。僅僅憑這一點就足以證明我有骨氣了！」。
老虎說：「你果真有骨氣，我當然敬重你，不吃你了！」牛便離去。
過了一會，羊來了，老虎朝它細細觀察一番，說：「這東西雖然不及牛大，可是還算是。
有骨氣的。」便也捨棄了它。
最後，一頭豬搖搖擺擺走來，肥肉臃腫不堪，老虎說：「這是一點也沒有骨氣的東。
西！」說著就撲上去將它吃了。公冶短聽了，嘆氣道：「想不到畜牲反倒知道敬重骨氣！」。