兄弟倆都很講究禮貌。兩人同去金陵趕考。來到岸邊，哥哥一定要讓弟弟先上船，說：
「我雖然是兄長，卻是個監生（國立學校叫國子監，在那裡讀書的叫監生），還沒有功名。
你雖然是弟弟，倒是個秀才。照身份你該先上。」。
弟弟也一定不肯，說：「儘管我有了點小功名，到底是阿弟，萬萬不可走在阿哥前頭。」。
兩人爭執許久，誰也不肯先動腳。後來相互讓步，約定兩人同時上船。可是船頭極狹。
船身又在搖晃，兩人一擠撞，「撲通」，全都落入河裡。