從前，有一個老秀才，他老來得子，很高興，把他的兒子取名為「年紀」。一年後，他的老婆又生了一個兒子，他就把他的第二個兒子取名為「學問」。又過了一年，他又有了一個兒子，他覺得這像是一個笑話，於是把他的第三個兒子取名為「笑話」。
十幾年之後，有一天老秀才叫他的三個兒子上山去砍柴，當他的兒子們回到家時，老秀才就問他的老婆說：「兒子們砍的怎樣？」她回答說：「年紀有一大把，學問一點也沒有，笑話倒有一籮筐。」。