當年，發展太空計劃的同時，美國太空總署對外要求一種能讓航天員使用的筆，必須任何方向，不論是向上、向下都可以操作，既使在無重力或在真空狀態下皆可流利書寫，還要幾乎永遠不用換墨水，而且不計任代價希望能有人做得出來。消息發出後，總署料定必有許多科學家努力研究。三天後，總署收到了來自德國的信函寫著：試過鉛筆沒有。