法國大文豪巴爾扎克（1799—1850年）年輕時一直沒有結婚。33歲那年，他收到一封從烏克蘭寄來的署名為「陌生人」的信，後來他打聽到，此信出於伯爵夫人埃韋利娜•韓斯卡之手，從那時起，他們的戀情漸趨濃烈並延續了17年。儘管伯爵本人在1841年去世，韓斯卡夫人直到巴爾扎克離世前5個月才與他正式結婚。
不知是解釋他選擇生活方式的原因還是出於幽默，巴爾扎克曾說了這樣一句妙語：「當一個情人要比做一個丈夫容易。正如整天賣弄機要比偶爾說一句應景的妙語困難得多。」。