2014 年的一項系統評價檢查了 15 項關於吸入各種精油對睡眠的影響的定量和 11 項隨機對照試驗。大多數研究表明，一系列精油對睡眠有益。然而，最常報告的好處是使用薰衣草。
什麼是薰衣草？
薰衣草油來自 薰衣草花。薰衣草油的主要成分是乙酸芳樟酯（51%）和芳樟醇（35%）。薰衣草油、芳樟醇和乙酸芳樟酯都用於芳香療法。
薰衣草油可以直接吸入、用於沐浴產品、作為按摩油塗抹在皮膚上或作為膠囊口服。
一旦塗抹在皮膚上進行按摩，芳樟醇和乙酸芳樟酯會在血液中迅速檢測到，並在 19 分鐘內達到峰值水平。
薰衣草的健康益處
幾個世紀以來，薰衣草的藥用特性已為人所知。據報道，克利奧帕特拉在 bc47 誘惑凱撒大帝時使用了薰衣草。
薰衣草被認為有助於緩解焦慮症狀並增加放鬆。許多人認為它是治療焦慮和抑鬱的有效方法。薰衣草還具有鎮靜作用。其他報告表明，它可能有助於減少癲癇發作、治療偏頭痛和緩解疼痛。
醫學研究
在 2013 年《循證補充醫學》雜誌上發表的一篇文章中，作者回顧了關於薰衣草對神經系統影響的最新動物和人類研究。他們發現大多數人體研究只是小型的短期研究，然而，這些確實表明薰衣草具有有益的作用。
作者引用了 3 項研究，涉及健康的大學生、冠心病患者和抱怨失眠的中年婦女，所有這些研究都得出結論，使用薰衣草可以改善他們的睡眠質量。
2005 年，《替代與補充醫學雜誌》報道，每晚使用 6-8 滴薰衣草油的10 名失眠患者的匹茲堡睡眠質量指數 (psqi) 失眠評分降低了 2.5 分。該分數是用於評估睡眠質量的經過驗證的研究工具。
《柳葉刀》雜誌上的另一項研究報告了 4 名依賴苯二氮卓類藥物的老年患者，他們在停藥後出現反跳性失眠。通過芳香療法使用薰衣草油緩解了他們的失眠，並恢復了他們的睡眠模式。
2015 年，一項針對 79名睡眠不佳的大學生的隨機對照試驗比較了薰衣草皮膚貼片與安慰劑貼片的效果。兩個研究組都被告知良好的睡眠衛生，並使用 fitbit 追蹤器測量睡眠質量。
儘管兩組的睡眠質量都有所改善，但薰衣草組的改善最大，這具有統計學意義。薰衣草小組還表示，他們早上醒來時感覺更加神清氣爽。
薰衣草與睡眠周期
各種研究已經檢查了薰衣草對睡眠周期的影響，其中一些已經有了積極的發現。
例如，2005 年美國的一項研究報告了薰衣草油對31 名年輕健康睡眠者的睡眠周期的影響。研究參與者連續 3 晚在晚上 11 點左右吸入薰衣草或蒸餾水。進行睡眠記錄，並記錄有關睡眠和情緒的數據。
在男性和女性中，吸入薰衣草都會增加慢波（深度）睡眠的百分比。在女性中，薰衣草的使用增加了第 2 階段的輕度睡眠並減少了快速眼動睡眠。女性夜間第一次醒來的時間（第一次睡眠潛伏期後醒來）也增加了。
慢波睡眠 (nrem) 是深度睡眠，是人類生存所必需的。在慢波睡眠期間，大腦新陳代謝和一般激活水平在清醒時減慢至正常水平的 75% 左右。慢波睡眠對於鞏固記憶很重要。
rem 睡眠——與快速眼球運動相關——是睡眠周期中丘腦活躍的時間。這就是夢想發生的時候。rem 睡眠在夜間以短暫的形式出現，持續約 10 分鐘。
快速眼動睡眠的降低可能是大腦休息的標誌。值得注意的是，當快速眼動睡眠減少時，就會出現更長的深度慢波睡眠時間。
研究參與者喜歡使用薰衣草貼片，並報告說早上感覺更有活力。