什麼是薑黃？
薑黃，其植物學名稱是薑黃，是一種多年生植物，其根莖（地下莖）收穫用於烹飪香料和藥物。它主要在印度作為烹飪藥草種植，並以乾燥的粉末形式添加到南亞和中東的許多菜肴中。被稱為「印度藏紅花」，它使咖喱粉和一些芥末呈現出強烈的黃色。它有時也用於給奶酪和黃油上色。它還在傳統的印度阿育吠陀醫學中發揮了至少4000年的作用。
什麼是薑黃素？
薑黃素是薑黃中的天然植物化學物質之一，也是迄今為止研究最多的。薑黃在人體中產生的藥理或生物作用似乎源於這種薑黃素（一種多酚），儘管薑黃的許多揮髮油（天然芳香油，包括幾種萜烯）似乎也有好處。
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薑黃和薑黃素的功效與作用
薑黃及其化合物具有許多健康益處，包括：
1.對阿爾茨海默病的潛在保護
多項研究表明薑黃素對阿爾茨海默病有積極作用。首先，也是最重要的，薑黃素似乎既可以防止形成，又可以促進在大腦神經細胞之間形成並損害它們的交流（阿爾茨海默氏症的標誌）的流氓蛋白質（β-澱粉樣蛋白斑塊）的分解。最終，神經細胞死亡，對認知造成不可挽回的損害。（事實上，治療阿爾茨海默病的最新藥物aduhelm通過減少澱粉樣斑塊以類似的方式起作用。）。
薑黃素似乎還有助於清除另一種名為tau的可疑蛋白質，這種蛋白質聚集在神經元內，也與導致阿爾茨海默病有關。
然而，研究參差不齊。一項小型臨床試驗發現，口服薑黃似乎並沒有改善阿爾茨海默病患者的認知功能或減緩認知能力下降。
2.關節炎緩解
疼痛和關節功能障礙是骨關節炎的特徵，阿司匹林和布洛芬等止痛藥是最常見的治療方法。然而，各種各樣的研究證明薑黃素在減輕關節炎症和疼痛方面同樣有效，但沒有非甾體抗炎藥(nsaids)的胃腸道副作用。
3.改善大腦健康
薑黃素也可能以更廣泛的方式使大腦受益。多酚的抗氧化和抗炎特性也可能有助於預防或減輕其他神經退行性疾病的症狀，如痴呆、亨廷頓病、多發性硬化症和帕金森病。
4.可能的情緒增強
在小型臨床試驗中，薑黃素減輕了研究對象的重度抑鬱症，並在某些情況下減輕了焦慮。
「薑黃素似乎通過增加腦源性神經營養因子來改善情緒，」jampolis博士說。腦源性神經營養因子(bdnf)是一種保持神經元細胞健康的蛋白質，它的產生似乎受到薑黃素等植物源性多酚的刺激。「bdnf與神經元再生有關，」她說。
話雖如此，研究是有限的。沒有長期研究評估薑黃素在至少八周內的潛在影響。
5.防止炎症
研究人員越來越多地認識到慢性全身炎症和氧化應激是許多嚴重疾病的潛在因素，包括心臟病和糖尿病。由於薑黃素的抗氧化和抗炎作用，它可以對這些慢性疾病的發展提供一些保護。最新的研究領域之一——腸道微生物群在促進或抑制疾病中的作用——暗示薑黃素可以改變我們的腸道微生物群，從而對整個身體和心靈產生積極影響。