一、定義
含有植物精油的甘油皂，即稱為精油皂。精油是從植物的花瓣、果實、根莖、葉片當中提煉的揮發性芳香物質，具有殺菌消炎、抗氧化、驅蚊蟲、舒緩情緒、促進細胞新陳代謝及細胞再生的功能，在芳香療法中廣泛運用。甘油具有極好的保濕效能，特別適合乾燥缺水、敏感發炎和成熟肌膚使用。精油皂融合了上述兩者的優勢和功用，天然溫潤，對肌膚清潔和保養都有無可比擬的優勢。
二、精油皂的演變歷程
1、香皂的歷史
人類對皂的使用可以追溯到5000年前。公元前3000年，美索布達米亞人以楔形文字在黏土板上記載的肥皂做法，是歷史上最早的記錄。當時人們便將油和植物灰混合製成清潔劑。中國人也很早就知道利用草木灰和天然鹼洗滌衣服，唐代孫思邈的《千金要方》和《千金翼方》曾記載一種時下流行的「澡豆」，具備洗滌能力和滋潤皮膚的作用，可用於清洗身體和衣物。
在很長一段時間，由於原料提取的困難和製作工藝的非標準化，皂一直無法大規模推廣。直至18世紀，工業革命帶來了科學技術的發展和生產工藝的革新，制皂工業由手工作坊漸漸轉化為工業化大規模生產。
2、精油皂的發展。
20世紀末，甘油作為一種有效潤膚劑被廣泛認知。這一時期，精油皂的前身甘油皂在歐美國家出現，並適應產業轉移的大潮，由中國內地大大小小的oem廠商代理加工，再銷往國外。在近十年的時間裡，中國廠家積累了豐富的甘油皂製造工藝，並加以創新，在甘油皂中添加植物精油，強化其美膚潤養功效。2005年前後，中國廠家開始自主研發售賣精油皂，並逐漸形成自己的工藝配方，使精油皂成為「中國創造」
三、精油皂的功能
1、適用於身體肌膚的清潔，可用於洗頭、洗臉、洗澡和洗手。
2、舒緩凈味。放一塊精油皂在室內、床頭、車內，能起到清異味、芳香儲物空間的效果，恰當的精油香氣還能舒緩情緒，幫助睡眠。
3、卸妝。通過對原料配方的更新，精油皂可作為專門的卸妝皂使用，溫和清潔不傷膚。
四、精油皂的生產
皂的主要成分是脂肪酸，一塊皂的質量也往往由其原料的質量和處理工藝決定。
精油皂的製作工藝比香皂和手工冷制皂都要複雜很多：
1、油脂精鍊
精油皂製作採用的是天然植物油脂，如棕櫚油、橄欖油、椰子油、葡萄籽油等原榨油。但直接從植物作物中榨取的油脂一般含有固體雜質或無益皮膚的有害物質，不能作為精油皂原料使用。家中用原榨油炒菜的朋友會有這樣的生活體驗：油瓶放置久了，底部會沉積一層渾濁絮狀物，這便是膠質和蠟。油脂精鍊就是去除油脂當中的游離脂肪酸、膠質、蠟、色素等雜質，得到更純凈的油脂，才可能製成渾體通透的精油皂。
2、油脂氫化
眾所周知，油脂的主要成分為脂肪酸，而脂肪酸有飽和和不飽和脂肪酸之分。油脂的氫化，就是去除油脂當中的不飽和脂肪酸，避免皂體酸敗，產生有害物質。同時，經氫化的油脂做出的精油皂穩定性強，不易變質腐敗，因此也無需添加防腐劑。
3、油脂水解
傳統制皂方法，包括香皂、手工冷制皂，均使用普通油脂直接皂化製作而成。該化學反應有鹼的參與，生成的皂體中也會有過剩鹼的存在，對皮膚刺激性較強。而精油皂工藝中，通過設置高壓狀態將經前兩步提煉的油脂直接分解形成脂肪酸和甘油，無需鹼的參與。
4、精油皂合成
在精油皂工藝的最後一步中，將制皂所需的脂肪酸、甘油、水和其他物質在在一定溫度條件下攪拌中和，冷卻成型，即得到基礎甘油皂。值得一提的是，精油皂的基礎皂中便不含過剩鹼，很好地解決了其他洗護產品的痛點。
依據功效和需求，再將精油和果蔬原液、花朵原汁等其他有效成分添入基礎皂，最後得到具有不同用途和功能的精油皂。
五、如何識別精油皂的好壞
識別精油皂的好壞，需從「望聞問切「多個角度進行辨別。從外表看，一塊好的精油皂，皂體色澤光滑平整，無凹凸粗糙感；氣味無刺激，無酸敗，香味宜人而不太濃重；舌尖輕舔，正常精油皂的味道應是先甜後咸，最後是怪味(酸咸澀的綜合體)；手感相比工業香皂要柔軟細滑，觸手生溫。最後，精油皂的好壞還是要使用之後才能分辨出來。因為精油皂裡面含有甘油及各種營養成分，所以優質精油皂使用後的皮膚滋潤不緊繃，也無假滑油膩感。