基於對來自 22 個不同位置的總共 1,648 名女性（包括 685 名患有神經性厭食症）的腦部掃描，研究人員發現厭食症患者的皮層厚度、皮層下體積和皮層面積減少。基本上，大腦會縮小。
該研究發表在《生物精神病學》雜誌上。迄今為止，這是世界上最大的研究飲食失調和灰質之間關係的研究。它顯示了儘快治療這種疾病的重要性。
英國巴斯大學的心理學家 esther walton 表示，他們多年來一直與世界各地的研究小組密切合作。據研究人員稱，與抑鬱症、注意力缺陷多動障礙 (adhd) 和焦慮症 (ocd) 患者相比，神經性厭食症患者的大腦大小和形狀減少 2 到 4 倍。
幸運的是，腦部掃描顯示，通常包括認知行為療法的厭食症治療可以逆轉大腦中的一些變化。
研究人員沃爾頓說，厭食症患者的大腦結構大幅減少，但在康復患者中這種跡象較少。這是一個好兆頭，因為大腦的變化可能不是永久性的。通過適當的治療，大腦可以恢復。
隨著未來研究的更多數據可用，科學家將能夠更好地了解導致厭食症患者腦容量減少的確切原因以及其背後的一些神經機制。
這確實是一個警鐘，表明需要對飲食失調的人進行早期干預。