目前，結核病 (tb) 可以通過疫苗來預防，並且在大多數情況下，通過六個月的藥物治療可以治癒。然而，它每年仍然在全球奪去大約 150 萬人的生命——我們不希望這個數字走向錯誤的方向。
這就是使這項新研究（迄今為止最大的結核分枝桿菌基因組測序分析）如此重要的原因。耐藥結核病菌株的威脅不會很快消失。
研究人員在他們發表的一篇論文中寫道：「我們的研究證明了非常大規模的研究能夠顯著提高我們對與結核分枝桿菌耐藥性相關的遺傳變異的認識。」
在兩項研究的第一項中，該團隊收集並測序了來自 23 個國家的 12,289 株分離株，並將它們暴露於通常用於治療結核病的各種抗菌藥物中。其中，超過一半被發現對至少一種藥物具有抗藥性，其中 2,129 人被發現對最強藥物或多種藥物具有抗藥性。
在基於 10,228 種細菌分離物的後續實驗中，研究人員發現菌株對所測試的 13 種抗菌劑中的每一種都具有耐受性，如果不是耐藥性的話。
確定藥物開始影響不同菌株的閾值可以確定最有效的使用劑量，或幫助專家選擇最佳治療方案。
進一步的分析確定了 20 個最重要的基因，這些基因提供了對變體的一定程度的抗性。
科學家們現在將能夠追蹤已確定的特定基因，並研究它們使結核病對抗生素產生抗藥性的潛力。新信息還應有助於治療任何結核病菌株。