剛接觸芳香療法的人經常會把精油和香精油混淆，但這兩種產品的用途完全不同。香精油是在實驗室中合成的香味，而精油是由天然植物提取物製成的。兩種精油都有怡人的氣味，但只有精油能提供芳香療法的好處。精油也比香精油貴得多，因為精油濃度高，採收時必須非常小心。
雖然確實有些人會在體內使用精油來達到香薰療法的最大效果，但這是一種在沒有訓練有素的香薰治療師的監督下絕不能進行的做法。精油可能是純天然的產品，但這並不意味著它們完全無害。如果使用不當，芳香療法中使用的許多油會產生危險的副作用。
人們在家享受香薰的好處最常見的方式就是香薰按摩。然而，重要的是要記住，精油不應該直接塗抹在皮膚上。如果你想通過按摩來體驗芳香療法的好處，你需要在塗抹到皮膚上之前用一種特殊的載體油稀釋精油。葡萄籽油、甜杏仁油和杏仁油是最常見的香薰載體油。
你也可以通過購買香薰蠟燭、香皂或沐浴露來享受香薰的好處。如果你有製作肥皂或蠟燭的經驗，你也可以自制香薰產品。只要記住，當精油通過一種有香味的產品被分散時，你並沒有從更直接的使用方法中獲得最大的治療效果。
雖然芳香療法在那些對替代醫學感興趣的人群中越來越受歡迎，但並不是每個人都能享受到芳香療法的好處。某些精油可能對孕婦和兒童有危險。患有癲癇、心臟病、哮喘或其他慢性疾病的人在嘗試芳香療法的好處時也應謹慎。如果你對芳香療法是否安全有疑問，請諮詢你的醫療保健提供者。