今天發表在《自然醫學》上的一篇論文描述了這項試驗，對這兩名患者進行了為期六個月的跟蹤，在此期間，通常用於治療抗藥性癲癇的植入式設備監測了一個名為阿肯色核的大腦區域的活動。阿肯色核參與處理快樂和獎勵，並與成癮有關。每當該設備感應到在先前的研究中被發現可預測食物渴望的伏隔核信號時，它就會自動刺激該腦區，破壞與渴望有關的信號。在六個月的治療中，患者報告說暴飲暴食的情況大大減少，體重也減輕了。
"該研究的高級作者、賓夕法尼亞大學醫學院神經外科副教授、立體定向和功能神經外科主任casey halpern博士說："這是一項早期的可行性研究，我們主要是評估安全性，但這些病人向我們報告的強大臨床效益確實令人印象深刻，令人振奮。
bed被認為是美國最常見的飲食障礙，至少影響到幾百萬人。它的特點是經常暴飲暴食，沒有貪食症的清洗，而且通常與肥胖有關。大吃大喝的人有一種對飲食失去控制的感覺，所以他或她繼續吃，超過了通常的飽腹感。
暴食症發作之前，會對特定的所需食物產生渴望。halpern及其同事在2018年的一項研究中對小鼠和人類進行了實驗，發現有證據表明，在這些渴望之前，阿肯色核會出現獨特的低頻電活動 -- 但在正常的、非暴飲暴食之前不會出現。研究人員刺激了小鼠的伏隔核，以破壞這種與渴望有關的活動，並發現小鼠對一種美味的、高熱量的食物的進食量明顯減少，否則它們會大吃一頓。
研究小組用來記錄小鼠大腦信號和刺激小鼠大腦的設備在市場上有售，並被批准用於治療耐藥性癲癇病。它通過手術被放置在頭皮下，電線穿過頭骨到達大腦每個半球的神經核。
這項新研究是對同一設備和人類受試者策略的初步測試。halpern的團隊為兩名嚴重肥胖的bed患者分別安裝了腦部刺激裝置，並在六個月內記錄了來自這些裝置的信號。有時，病人在實驗室里，用他們最喜歡的食物做自助餐--快餐和糖果是常見的項目--但大多數情況下，他們在家裡做著他們的日常工作。研究人員可以在實驗室里拍攝病人的暴飲暴食行為，而當病人在家時，他們會自我報告他們的發作時間。科學家們觀察到，就像他們之前的研究一樣，在病人第一次咬下暴飲暴食的前幾秒鐘，阿肯色核中出現了一個獨特的低頻信號。
在研究的下一階段，每當低頻渴望相關信號出現時，腦刺激設備就會自動向伏隔核提供高頻電刺激。在這六個月的時間裡，病人報告說他們的失控感和暴飲暴食的頻率急劇下降，每個人還減掉了11磅以上。其中一名受試者的情況大為改善，以至於她不再符合暴飲暴食症的標準。似乎沒有明顯的不良副作用。
"該研究的共同負責人、哈爾彭小組的博士後研究員卡馬林-羅爾博士說："這是轉化科學在最佳情況下如何發揮作用的一個美麗示範。
科學家們繼續對受試者進行了6個月的跟蹤，並已開始為一項更大的研究招募新的病人。他們指出，原則上，同樣的治療方法可以應用於其他失去控制的相關疾病，包括暴食症。