每年有超過 10 億人感染真菌。儘管大多數人沒有受到這些感染的影響，但每年有超過 150 萬人因此而死亡。雖然越來越多的真菌菌株被發現對一種或多種可用藥物具有抗藥性，但近年來新藥的開發已經停止。只有大約十幾個臨床試驗正在進行，用於治療真菌感染的新活性劑。「與目前在人類受試者身上測試的一千多種抗癌藥物相比，這是一個非常少的數字，」 university of university化學、生物化學和藥學系的 angelo frei 博士解釋說該研究的主要作者伯爾尼。結果已發表在jacs au雜誌上。
通過眾包促進抗生素研究 為了鼓勵抗真菌和抗菌劑的開發，澳大利亞昆士蘭大學的研究人員成立了開放式抗菌藥物發現社區，即 co-add。該倡議的雄心勃勃的目標是通過為全球化學家提供免費測試任何化合物對抗細菌和真菌的機會來尋找新的抗菌活性劑。正如弗雷解釋的那樣，co-add 最初的重點是「有機」分子，主要由碳、氫、氧和氮元素組成，不含任何金屬。
然而，正在嘗試與伯爾尼大學的研究小組一起開發新的金屬基抗生素的弗雷發現，在 co-add 測試的 300,000 多種化合物中，有 1,000 多種含有金屬。「對於大多數人來說，當與『人』這個詞一起使用時，金屬這個詞會引發一種不安的感覺。金屬對我們根本有害的觀點很普遍。然而，這只是部分正確。決定性因素是使用金屬以及以何種形式使用，」負責 co-add 資料庫中所有金屬化合物的 frei 解釋說。低毒性證明。
在他們的新研究中，研究人員將注意力轉向了具有抗真菌感染活性的金屬化合物。在這裡，針對各種抗性真菌菌株測試了 21 種高活性金屬化合物。這些包含金屬鈷、鎳、銠、鈀、銀、銪、銥、鉑、鉬和金。「許多金屬化合物對所有真菌菌株都表現出良好的活性，並且對真菌的活性比對人體細胞的活性高出 30,000 倍，」弗雷解釋說。然後在模型生物蠟蛾幼蟲中測試最活躍的化合物。研究人員觀察到，十一種測試的金屬化合物中只有一種顯示出毒性跡象，而其他的則被幼蟲很好地耐受。下一步，在感染模型中測試了一些金屬化合物，一種化合物可有效減少幼蟲的真菌感染。廣泛應用的巨大潛力。
金屬化合物對醫學界來說並不新鮮：例如，含有鉑的順鉑是最廣泛使用的抗癌藥物之一。儘管如此，要批准含有金屬的新型抗菌藥物還有很長的路要走。「我們希望我們的工作能夠提高金屬在醫療應用中的聲譽，並激勵其他研究小組進一步探索這個龐大但相對未開發的領域，」弗雷說。「如果我們充分利用元素周期表的潛力，我們或許能夠避免未來我們沒有任何有效的抗生素和活性劑來預防和治療真菌感染。」