薅草鑼鼓又叫挖土鑼鼓歌、薅草歌、鑼鼓草，是土家人勞動時，為了指揮生產、鼓舞幹勁、提高工效唱的群歌，歌師傅領唱，眾人接腔、幫腔，配樂是鑼鼓伴奏。曲調優美，內容十分豐富，貼近人民群眾生活，因此十分受喜愛。
每到春夏秋季，山里正是挖生地、薅苞穀草、挖桐林茶林的大忙日子。親朋鄰居幾十人邀成一夥，東家一天，西家一天「打白工」。為了調節疲勞，加快進度，便請兩位歌師，站在高山上，一人擊鼓，一人打鑼，雙指夾住喉管，用高八度假嗓唱歌助興，土家人叫「薅草鑼鼓」
《永定縣誌》記載說：「插秧耘草間，有鳴金擊鼓歌唱相娛樂者，亦古田歌遺意。」《桑植縣誌》亦載：「夏日薅草，群集壟上，兩人對謳，莊偕間作，鑼鼓應之，名日打鑼鼓。此農家音樂，用以節省勞力者也。」
薅草鑼鼓有固定的程序：出早工時唱《開工歌》，又叫「歌頭」，接著唱《請神歌》。說的是很久以前，土家寨有個張姓莊稼漢，養了五個兒子。唐朝末年，天下大亂，五個兒子被證調當兵，全部戰死沙場，皇帝動了惻隱之心，封長子為天門土地．次子為地府土地，三子為街坊土地，四子為橋樑土地，五子為山神土地。這些土地神都老老實實為百姓辦事。歌師就對山神唱到：
苗稼你要保護好，保護五穀得豐登。
一天田邊走三道，三天四邊走九巡……。
「揚歌」是吃過早飯上工時唱的歌，是薅草鑼鼓歌的主要部分，既有固定的唱詞，如《打鼓兒郎得官回》、《戀姐歌人》、《單身歌》等，也可即興而作，可唱歷史故事，也可唱遠古傳說，還可唱民間趣聞。有時，見民工累了，就唱幾個「牛皮歌」調口味：
叫我唱歌就唱歌，開口唱個牛皮歌。
唱個雞公生鴨蛋，唱個鳥兒頭長角：
唱個河水倒著流，唱個岩頭滾上坡。
唱個蚊子扯哈欠，唱個糠殼搓成索……。
傍晚收工時唱《送神歌》：
看到太陽下山嶺，敲起鑼鼓送神靈。
有的神靈跨鶴走，有的神靈騎獅行。
只有土地無處走，岩板底下且安身?…．。
每到春夏秋季，山里正是挖生地、薅苞穀草、挖桐林茶林的大忙日子。親朋鄰居幾十人邀成一夥，東家一天，西家一天「打白工」。為了調節疲勞，加快進度，便請兩位歌師，站在高山上，一人擊鼓，一人打鑼，雙指夾住喉管，用高八度假嗓唱歌助興，土家人叫「薅草鑼鼓」
《永定縣誌》記載說：「插秧耘草間，有鳴金擊鼓歌唱相娛樂者，亦古田歌遺意。」《桑植縣誌》亦載：「夏日薅草，群集壟上，兩人對謳，莊偕間作，鑼鼓應之，名日打鑼鼓。此農家音樂，用以節省勞力者也。」
薅草鑼鼓有固定的程序：出早工時唱《開工歌》，又叫「歌頭」，接著唱《請神歌》。說的是很久以前，土家寨有個張姓莊稼漢，養了五個兒子。唐朝末年，天下大亂，五個兒子被證調當兵，全部戰死沙場，皇帝動了惻隱之心，封長子為天門土地．次子為地府土地，三子為街坊土地，四子為橋樑土地，五子為山神土地。這些土地神都老老實實為百姓辦事。歌師就對山神唱到：
苗稼你要保護好，保護五穀得豐登。
一天田邊走三道，三天四邊走九巡……。
「揚歌」是吃過早飯上工時唱的歌，是薅草鑼鼓歌的主要部分，既有固定的唱詞，如《打鼓兒郎得官回》、《戀姐歌人》、《單身歌》等，也可即興而作，可唱歷史故事，也可唱遠古傳說，還可唱民間趣聞。有時，見民工累了，就唱幾個「牛皮歌」調口味：
叫我唱歌就唱歌，開口唱個牛皮歌。
唱個雞公生鴨蛋，唱個鳥兒頭長角：
唱個河水倒著流，唱個岩頭滾上坡。
唱個蚊子扯哈欠，唱個糠殼搓成索……。
傍晚收工時唱《送神歌》：
看到太陽下山嶺，敲起鑼鼓送神靈。
有的神靈跨鶴走，有的神靈騎獅行。
只有土地無處走，岩板底下且安身?…．。