政策依據
十八屆三中全會提出，「堅持計劃生育的基本國策，啟動實施一方是獨生子女的夫婦可生育兩個孩子的政策，逐步調整完善生育政策，促進人口長期均衡發展。」這一被通俗稱為「單獨二胎」的政策一經公布，立即在社會各層面引起強烈震動。「單獨二孩」生育政策，從根本上改變了獨生子女和「一胎化」生育政策的導向和趨勢，標誌著中國生育政策的歷史性轉折。
原因：人口結構劇烈變化
始於1970年代的中國計劃生育政策，對中國人口發展進程進行嚴格的人為干預，從根本上改變了中國人口的基本結構與發展態勢，從根本上改變了中國家庭的基本結構，從根本上改變了中國社會的基本結構。計劃生育政策特別是1980年以來的獨生子女政策是中國歷史上前所未有的，也是世界歷史上前所未有的，對中華民族產生的深遠影響也是前所未有的。
然而30多年過去了，客觀的人口規律和已經變化了的人口現狀，適時調整和完善生育政策已成當務之急。2010年第六次全國人口普查資料表明，中國大陸2010年總人口達到13.39億，其中0～14歲少兒人口為2.22億，占總人口的16.60%，15～64歲勞動年齡人口為9.98億，占總人口的74.53%。65歲及以上老年人口為1.19億，占總人口的8.87%。
中國的人口結構變化是快速和劇烈的。根據現有調查數據和研究結果，如果長期繼續保持「一胎化」生育政策，未來40年中國人口將實現零增長並進入快速負增長階段。如生育政策不變，2023～2025年左右我國總人口將達到高峰，高峰估計值95%的可能性上限為14.13億左右，突破14.2億的可能性很小。預計2050年全國獨生子女總量將達到3億人，占總人口的1/4左右；累計「失獨」家庭快速增加，2050年將達到1100萬以上；「雙獨」育齡婦女總量增長迅速，預計2050年將達到2200萬以上。此外，如果「一胎化」生育政策不變，少兒人口比例將持續下降，老年人口比例將加速上升，總人口年齡結構將全面快速老齡化。
根據2010年全國人口普查數據，2010年全國育齡婦女有3.8億，其中已經生育一個及以上孩子的有2.59億，已經生育兩個孩子及以上的有1.2億，已經生育一個孩子，沒有生育第二個孩子的育齡婦女有1.39億。在已經生育一個孩子還沒有生育第二個孩子的育齡婦女中，40歲以下的0.92億，40歲以上的0.47億。
面對0.92億沒有生育第二個孩子的育齡婦女，全面放開二孩生育可能會出現比較大的出生人口堆積。因此，十八屆三中全會提出了啟動和實施「單獨二孩」政策，而不是「全面放開二孩」
十八屆三中全會提出，「堅持計劃生育的基本國策，啟動實施一方是獨生子女的夫婦可生育兩個孩子的政策，逐步調整完善生育政策，促進人口長期均衡發展。」這一被通俗稱為「單獨二胎」的政策一經公布，立即在社會各層面引起強烈震動。「單獨二孩」生育政策，從根本上改變了獨生子女和「一胎化」生育政策的導向和趨勢，標誌著中國生育政策的歷史性轉折。
原因：人口結構劇烈變化
始於1970年代的中國計劃生育政策，對中國人口發展進程進行嚴格的人為干預，從根本上改變了中國人口的基本結構與發展態勢，從根本上改變了中國家庭的基本結構，從根本上改變了中國社會的基本結構。計劃生育政策特別是1980年以來的獨生子女政策是中國歷史上前所未有的，也是世界歷史上前所未有的，對中華民族產生的深遠影響也是前所未有的。
然而30多年過去了，客觀的人口規律和已經變化了的人口現狀，適時調整和完善生育政策已成當務之急。2010年第六次全國人口普查資料表明，中國大陸2010年總人口達到13.39億，其中0～14歲少兒人口為2.22億，占總人口的16.60%，15～64歲勞動年齡人口為9.98億，占總人口的74.53%。65歲及以上老年人口為1.19億，占總人口的8.87%。
中國的人口結構變化是快速和劇烈的。根據現有調查數據和研究結果，如果長期繼續保持「一胎化」生育政策，未來40年中國人口將實現零增長並進入快速負增長階段。如生育政策不變，2023～2025年左右我國總人口將達到高峰，高峰估計值95%的可能性上限為14.13億左右，突破14.2億的可能性很小。預計2050年全國獨生子女總量將達到3億人，占總人口的1/4左右；累計「失獨」家庭快速增加，2050年將達到1100萬以上；「雙獨」育齡婦女總量增長迅速，預計2050年將達到2200萬以上。此外，如果「一胎化」生育政策不變，少兒人口比例將持續下降，老年人口比例將加速上升，總人口年齡結構將全面快速老齡化。
根據2010年全國人口普查數據，2010年全國育齡婦女有3.8億，其中已經生育一個及以上孩子的有2.59億，已經生育兩個孩子及以上的有1.2億，已經生育一個孩子，沒有生育第二個孩子的育齡婦女有1.39億。在已經生育一個孩子還沒有生育第二個孩子的育齡婦女中，40歲以下的0.92億，40歲以上的0.47億。
面對0.92億沒有生育第二個孩子的育齡婦女，全面放開二孩生育可能會出現比較大的出生人口堆積。因此，十八屆三中全會提出了啟動和實施「單獨二孩」政策，而不是「全面放開二孩」