南非原來是一個由少數白人統治的黑人國家，種族的壓迫和種族歧視十分突出。圖圖大主教就是南非領導黑人反對種族壓迫的堅強鬥士。
1984年他曾獲得諾貝爾和平獎。圖圖主教能言善道。1984年冬天，他在美國紐約的一次宗教儀式上演講時說：
「白人傳教士剛到非洲時，他們手裡有《聖經》，我們（黑人）手裡有土地。傳教士說：『讓我們祈禱吧！』於是我們閉目祈禱。
可是到我們睜開眼時，發現情況顛倒過來了：我們手裡有了《聖經》，他們手裡有了土地。」。