倘若漫步於舊時成都的冬日街頭，也許能聽到這首大人娃娃們都耳熟能詳的《九九消寒歌》，又叫《數九歌》。在古代，沒有精準的天氣預報，人們口口相傳，發明出一種民間的計算寒天與春暖花開日期的方法，叫做「數九」，又被稱稱為「冬九九」
民諺有云：「夏至三庚入伏，冬至逢壬數九。」根據民間的算法，數九是從二十四節氣「冬至」逢壬日開始算起，每九天算一「九」，依此類推。一般來說，「三九」時最冷，是一年中最冷的時段。才有「三九四九，凍死豬狗」的說法。當數到九個「九天」，也就是數完九九八十一天，便春深日暖、萬物生機盎然，是春耕的時候了。
因為「數九」的存在，在民間更衍生出了有趣的玩法，譬如《九九消寒圖》，就成為了舊時成都娃娃們在冬日時節的特別消遣。「成都的雕版印刷十分風行，每到冬至前後，在臥龍橋一帶大大小小的印書鋪都會在門口放上一張小桌，上售各色《九九消寒圖》，這些消寒圖都很有雅趣，設計精巧，給漫長枯寂的冬季增添了不少情趣。」民俗專家劉孝昌回憶道。
畫九：梅花九朵開 冬盡春日來。
據悉，關於「數九」的習俗的文字記載，最早見於公元550年南北朝時期梁朝宗懍所著《荊楚歲時記》，其寫到：「俗用冬至日數及九九八十一日，為寒盡。」而如何計量這九九八十一日呢？追求雅趣的文人墨客，自然發明出了別具風雅的方法。
在古代，數九又可以分為「畫九」和「寫九」。明代劉侗、於奕正撰寫的古籍《帝京景物略·春場》中有載：「日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖。」說的就是，從冬至這天起，畫一枝素梅，枝上畫梅花九朵，每朵梅花九個花瓣，共八十一瓣，代表「數九天」的八十一天。其中，每朵花代表一個「九」，每瓣代表一天，每過一天就用顏色染上一瓣，染完九瓣，就過了一個「九」，九朵染完，便是冬盡春深的日子了。
九九消寒圖（圖源網絡）。
「當年成都人時興填畫《九九消寒圖》，消寒圖頗受女娃子、小娃娃和老人們的鐘愛，別有一番情趣。」劉孝昌說到，除了以梅花為主的消寒圖，在上世紀初至五十年代的成都，流行著更為簡易的版本。
「當然娃娃們自己動手製作的《九九消寒圖》，比起《九九消寒圖》就簡單得多。小學生娃娃們找張紙用紅筆畫個大『井』字，組成九個空格，在空格上方寫五個大字『九九消寒圖』，看誰寫得好。又用毛筆銅帽子沾墨水，在井字的每一個空格內蓋上九個圈圈，九格共計八十一個圈圈，從冬至之日起娃娃們在每個格子上，用毛筆的筆蓋子沾點顏色，或紅或黑填畫圈圈。」
九九消寒圖（圖源網絡）。
寫九：亭前垂柳珍重帶春風 墨筆填字盼春來。
倘若覺得「畫工」難以拿出手，不想要「畫九」，別擔心，《九九消寒圖》還有另一種方式，那就是「寫九」。「寫九」的習俗始於清代，首先是在宮廷內實行。與畫圖相同，這種數九的方式是選取每字九畫的九個字，每劃代表一天，每字代表一個九，九個字代表九九八十一天。而據劉孝昌的描述，這一習俗的興起，還與清代的道光皇帝有著千絲萬縷的聯繫。
「清道光年間，宣宗是一個愛舞文弄墨的皇帝，據說有一年冬至節他在一個條幅上，寫了九個字『亭前垂柳珍重帶春風』，因為每個字繁體寫來都是九筆，所以九個字一共九九八十一筆。」相傳，後來清宣宗下令把每個字都鈎成空心字貼在牆上，並從冬至起，命大學士們每天用墨筆填一筆，等《九九消寒圖》上面的每個字都填完了，就是春光明媚之時。「宮廷都這樣做，所以從京城到成都的老百姓，也都在學、填這樣的《九九消寒圖》。」
在清末徐珂編撰的《清稗類鈔·時令類》中，也能看到相關的記載：「宣宗御製詞，有『亭前垂柳，珍重待春風』二句，句各九言，言各九畫，其後雙鈎之，裝潢成幅，曰九九消寒圖，題『管城春色』四字於其端。」
劉孝昌講到，在舊時成都的青石橋，就有賣這幾個字的，以供老百姓填畫，是當時人們的冬至樂趣。「成都人不管是貧苦人家的娃娃，還是有錢人家的孩子，從冬至起都要填寫這幾個字，當年在天府之國盛行一時。」
時光流轉，當下已經很少看到《九九消寒圖》的身影了。如今，專業氣象預報已能相當準確地預報天氣，無須人們再以這種原始的方式記錄天氣。但在寒意料峭的冬季，於呼嘯的寒風中，在書案前提筆畫梅，或者用墨描字，別有一番獨屬於冬日的寧靜閒適之美。