睡眠剝奪和睡眠不足的影響可能是嚴重而深遠的。
急性睡眠剝奪會增加意外錯誤和事故的風險。昏昏欲睡的駕駛，包括反應時間變慢和微睡眠的風險，可能會危及生命。睡眠不足的人更有可能在學校和工作環境中掙扎，或者經歷可能影響人際關係的情緒變化。長期睡眠不足會導致廣泛的健康問題。睡眠在身體幾乎所有系統的有效運作中發揮著重要作用，因此持續缺乏睡眠會給身心健康帶來重大風險：
心血管疾病：研究發現睡眠不足與心血管問題之間存在密切關聯，包括高血壓、冠心病、心臟病發作和中風。
糖尿病：睡眠不足似乎會影響身體調節血糖的能力，增加糖尿病等代謝疾病的風險。
肥胖：研究發現人們傾向於消耗更多的卡路里和碳水化合物 當他們沒有得到足夠的睡眠時，這只是睡眠不佳可能與肥胖和保持健康體重問題有關的幾種方式之一。
免疫缺陷：睡眠不足已被證明會導致免疫功能惡化，包括對疫苗的反應較差。
荷爾蒙異常：睡眠有助於身體正常產生和調節各種荷爾蒙的水平，可能會增加睡眠不足的人對荷爾蒙問題的敏感性。
疼痛：睡眠不足的人風險更高，出現疼痛或感覺他們的疼痛越來越嚴重。疼痛可能會導致進一步的睡眠中斷，造成疼痛和睡眠惡化的負面循環。
心理健康障礙：睡眠和心理健康密切相關，睡眠質量差有很強的關聯性，患有抑鬱症、焦慮症和雙相情感障礙等疾病。
鑒於睡眠剝奪的這些多樣化和重要的影響，研究發現睡眠不足與更大的總體死亡風險有關也就不足為奇了，以及較低的生活質量。
在全社會範圍內，睡眠剝奪的影響是巨大的。美國疾病控制與預防中心估計，每年有多達 6,000 人死於疲勞駕駛，據計算，睡眠不足會增加數千億美元的醫療保健費用19以及每年超過 $400b 的生產力損失，僅在美國。