帶著口罩的一家四口 圖片來源：freepik
到目前為止，美國共有10,700例小兒猴痘病例，已知病例只有5例。但今天的低數字可能不會讓人感到安心。正如我們看到的covid一樣，傳染病可以成倍增長——本月的少數病例可能會變成下個月的數百例，明年可能變成數百萬例。美國疾病控制中心(centers for disease control) 7月下旬發布的健康警報警告稱，8歲以下兒童患更嚴重疾病的風險可能會增加。再過幾周，我四歲的兒子就要背上他的小書包去上幼兒園了，我在想:我該有多擔心呢？
在過去兩年里，我們建立了一種關於covid如何傳播的心理模型，很有可能將這一來之不易的知識應用於猴痘。但猴痘雖然也是由病毒引起的，但表現與sars-cov-2非常不同。專家認為，猴痘病毒可以通過三種方式傳播:直接接觸有病毒的皮膚病變，接觸口腔或喉嚨有病毒病變的人的唾液，或接觸被污染的物體。它幾乎肯定不會像冠狀病毒那樣通過病毒煙霧傳播。
在猴痘能夠傳播的三種方式中，與病毒皮膚損傷的直接接觸是導致疫情爆發的真正原因。「直接接觸」並不是指短暫的接觸。「這種病毒在病變中，而且在病變的表面。你必須在某人身上摩擦患處足夠多的地方，這樣就有足夠多的病毒在他們的皮膚上找到一個裂口，或者找到一個粘膜，」德克薩斯大學加爾維斯頓分校的傳染病專家蘇珊·麥克萊倫說。麥克萊倫說，病毒做到這一點的最好方式是性交。「一旦病毒找到了進入生殖器區域的途徑，它就會像『哦，哇，這是一個有粘膜的溫暖的好地方，人們似乎喜歡互相摩擦他們的生殖器區域。這對我來說是個很好的傳播方式。流行病學數據反映了這種病毒的生物學傾向:世衛組織最近的一項研究發現，92%的傳播發生在性行為中。相比之下，只有0.2%的人報告說從被污染的表面感染了病毒。其他幾項研究也得出了同樣的結論。