研究人員長期以來一直在尋找這種疲憊的原因。2000年代初的研究表明，腦力勞動會消耗大腦中提供能量的葡萄糖，但進一步的研究無法複製這些發現，根據《科學美國人》的diana kwon
在上周發表在《當代生物學》上的一篇新論文中，研究人員認為谷氨酸的堆積，一種神經元用來相互傳遞信息的化學物質，可能是一個促成因素。
"慕尼黑路德維希-馬克西米利安大學研究決策和自我控制的alexander soutschek告訴vice的shayla love說："令人費解的是，為什麼有些心理活動根本被認為是努力的，並導致疲勞，而其他活動幾乎是自動的，不會導致疲勞（比如視覺）。soutschek對這項新研究沒有貢獻。
在最近的實驗中，研究人員將40名付費參與者分成兩組。在其中一組中，參與者試圖完成具有挑戰性的認知任務，例如記住一個數字是否與他們之前看到的數字相匹配，而第二組則做一些比較容易的活動，根據《科學》雜誌的艾米莉-安德伍德（emily underwood）。實驗持續了大約6個小時，其中有兩次10分鐘的休息時間--這意味著接近一個工作日的時間。