湘西趕屍文化的由來
在我國的文化中，有一個文化分歧叫巫文化，趕屍就是巫文化的一個部分，屍即是屍體，趕屍的意思就是趕著屍體走。這樣的文化主要出現在湖南的西部，沅江流域一帶。
關於趕屍有一個神話傳說：相傳在幾千年前，蚩尤與敵對部族發生戰鬥，雙方戰鬥激烈，死傷無數，血流成河。打完仗，雙方的士兵們撤退，蚩尤隊伍中的官兵們把傷兵抬走，首領蚩尤對軍師說，不能丟下戰死的兄弟不管，他讓軍師使用法術，讓這些兄弟魂歸故里。
於是軍師說，你拿符節在前面引路，我在後面督催。蚩尤脫下戰袍與軍師換了裝扮，軍師站在戰死的兄弟的屍首中間，他口中念念有詞，禱告神靈之後，對屍體大聲呼喊：兄弟們，這不是你們的安身之所，你們如今枉死是在悲悼，故鄉的父母、妻兒盼你們回家，你們的魂魄不要彷徨，急急如律令，起。
令剛下，原本躺在地上的遺體，一下子都站了起來，有規律地向南走，最終蚩尤與軍師把兄弟們帶回了故鄉，讓他們葉落歸根。
這是源自於遠古的一個傳說，足以看出趕屍的目的，其實就是讓客死他鄉的人們能葉落歸根，魂歸故里。
到了清朝中期，這種趕屍技術逐漸出現形成規模。清朝時期，有人犯法受到極刑，時常在秋天處決，如果是本地的死囚處決後，他的家屬會來收屍埋葬，而如果是他鄉的死囚，則需要把他運回故鄉。
由於湘西地處沅江流域一帶，那兒多是崇山峻岭，道路崎嶇，那些客死在四川的湖南移民，屍體也要運回家鄉。
如果按照傳統的方式，四人抬運屍首，花費很大，一天後屍首可能腐化。運屍剛開始走的是水路，可是由於船行到三峽這一段，水流湍急，暗礁密布，來往的船隻往往沉沒，撐船的人迷信，不願意搭載去世的人。
這時只能由趕屍匠幫忙運屍，如果請趕屍匠，趕屍費用會少一些，屍首在途中還不腐化，於是就有了趕屍這個職業。趕屍匠是一些特定的群體，大多由道士出身的人牽頭組織。
這些人據說能夠控制鬼神的「符咒」，而真正趕屍的人大多是窮苦人家出身，為了生存掙點錢，才幹這種恐怖嚇人的活。
趕屍的原理。
在某些影視作品中，我們看到趕屍人多為道士打扮，有一個人走在前面，手拿鈴鐺，在漆黑的夜裡，身後帶著一群穿著清朝服裝，貼著符咒的屍體。這些屍體跟在趕屍人的後面，一蹦一跳地往前走。
這是影視作品中趕屍的模樣，跟當地人口傳的趕屍還是有區別的。傳說中的趕屍人身穿道袍，這點沒有假，趕屍過程需要四個人參與，他們互相配合。
四個人分別是點燈人、引屍人、扶屍人和趕屍人。以秋天處決的客籍死囚為例，這些死囚在行刑那一天，就已經有趕屍人在法場外等候。
午時三刻，當刀斧手手起刀落，死囚的人頭落地時，場外的趕屍人會上前念咒語，有人負責把死囚的身首縫合在一起。有人將最好的硃砂辰砂塗在死者的腦門、背膛、胸膛、左右手心板、腳掌心等處。
再貼上一道神符，用五色布條綁緊，還要在死者的耳鼻口中塞進硃砂，用神符堵緊，意思為封住死者的魂魄。
然後還要在死者的脖子上敷滿辰砂，貼上神符，給死者戴上棕葉的斗笠，將整個頭部覆蓋無遺，死者身穿青面長袍大褂，手臂上貼著掛紙錢。
做好一系列的準備工作後，其中一個人開始念起咒語，屍體就隨地站起來，跟著趕屍人踏上了漫漫的回家路。
趕屍人會選擇在夜間行走，文學家沈從文筆下描寫的趕屍場面大致如下：最前面的一個人，一身黑衣，腰間系一條寬大的黑腰帶，頭上戴一頂大帽子，遮住了大半個臉，腳下穿一雙草鞋，右手拿著一個鈴鐺，左手攥著小鑼錘。
黑衣人的後面跟著一隊陰氣沉沉的人，他們穿著寬大的黑袍，戴著高筒帽，臉色蒼白，額頭上壓著一張奇怪符號的黃紙，機械地邁著雙腿前行。
如果屍體的數量過多，趕屍人會用一根繩索把它們連起來，或者用一根細長的竹篙從屍首的雙臂下面串起來，控制屍體前進的方向和速度。
一路上如果遇到陡坡，趕屍人無法趕著屍體往上走，只能一個一個背上高坎。他們往往選擇在晚上行走，白天在趕屍店裡歇息。這些趕屍店多處於崇山峻岭間，常年不關門，屍體到了店裡就放在了門板後面。
趕屍人中的老司念起咒語，這些屍首便靠牆站立，到了夜裡，他們才解除咒語，繼續前行。如果遇上陰雨天氣，他們就要在趕屍店裡住上幾天，等天氣好轉才繼續上路。
趕屍人把屍體趕到目的地後，會要求死者家屬避開，他們在三更半夜裡進行入殮，這個過程不允許親屬窺探，說是怕發生詐死現象。等到屍首靜靜地躺在棺材中，家屬才可以前來探視。
有人說趕屍是一場 騙 局，為什麼這麼呢？
因為讓死去的人通過念符咒讓他們自己行走，用現代科學來說是不大可能的。
說法一：有人就認為那些屍體是 活 人 喬裝打扮的。真正的屍體已經被它們 肢 解，然後通過人背或者牲畜馱運的方式秘密送到了目的地。這些趕屍人之所以要大張旗鼓的裝神弄鬼，不過是為了騙取死者家屬的錢財。
說法二：屍體並不會真正走路，而是由幾個趕屍人抬著走。他們用兩根黑木棍或竹子穿過屍首的腋下，把他們的手臂綁在竹竿上，然後由兩個三個人抬著屍體前行。由於竹子有一定的韌性，在行走的過程中晃晃悠悠，上下晃動。黑色的竹子或者木棍，在漆黑的夜裡看不清楚，感覺就像屍體自己在跳著前進。
說法三：趕屍人在運轉屍體的過程中，先把屍體 肢 解，他們只是運送了頭和四肢，身體的軀幹部分被拋棄，等到達目的地後，他們支開死者的家屬，然後用稻草人製造一個軀幹，給屍體穿上壽衣。等到入殮儀式完成之後，再讓死者家屬檢驗。
這是民間傳聞的幾種說法，大家眾說紛紜，至今沒有定論。不管趕屍匠用什麼方式來運送屍首，他們共同要做的就是對屍體進行防腐的處理？
畢竟趕屍的路途遙遠，又在崇山峻岭間，趕屍人還要避開白天，只能選擇晚上行走，沒有十天半個月，屍首難以運到目的地。
如果遇上了炎炎夏日，在這一段時間裡，屍首很快就會腐爛，因此如何做好防腐工作，成為重中之重的事情。
有人說他們處理屍體的方式，主要有兩種，對於那些瘦弱的人，是直接把他們的內臟掏出來，再塞進草木灰，用草木灰來吸收屍體中的水分，等水分被吸收的差不多的時候，他們就會塞進防腐的中草藥，這樣失去水分的屍首，重量變輕了，大約只有十幾斤。
而如果使者體型較胖，就直接採用 肢 解 的方式，帶回去的只有四肢和頭部，中間軀幹部分則用稻草人或者其他木頭來連接。
到底湘西趕屍是否真的存在。
在湘西鳳凰，當地許多人都深信趕屍的存在，他們把這個行業稱為吆死人。他們說趕屍是一門手藝活，有許多繁雜的規矩，比較典型的有兩點：
傳男不傳女。
在湘西趕屍，只傳給男人，不傳給女人，這是因為男人的力氣比較大，膽子大，陽氣重，可以壓制死者的陰氣。
傳內不傳外。
趕屍往往是一個家族，對於自家的獨門絕活都有各自的秘密，畢竟這是可以掙錢養家的手藝，而且並不是經常有活可做，所以儘量不被別人知道，就能多賺一點錢。
趕屍人的規矩中有三趕三不趕。被雷劈著不趕，投河上吊者不趕，病死的人不趕。這幾種人在趕屍人的眼裡都是不孝不仁，魂魄被無常勾去的人，所以不能把他們趕回來。
三趕是指那些被砍頭的、受絞刑的，站籠站死的人就可以趕。原因是這些人死得不服氣，思念家鄉親人，可以用法術將他們的魂魄招回來。
趕屍人的技術除了傳給自家男丁，有時也會收徒弟，不過他們收徒有嚴格的要求。
首先，要年滿16歲以上30歲以下的男子，個子高，力氣大，膽子大，長得醜陋。
這個要求很好理解，因為只有年輕力壯才能背得動屍體，只有膽子大，才敢跟屍首打交道，長得醜陋的人，在古人眼裡是面露兇相，對魂魄有一定的震懾作用。
其次，還要經過各種考驗，其中重要一關是面試關就是讓應試者站在烈日下，望著太陽然後旋轉，突然停下，之後讓你馬上分辨東西南北，如果分辨不出來，就不能被錄用。因為趕屍是在夜間行走，如果連東西南北都分不清，就完全不能趕屍。
第二項是會挑擔子，畢竟屍體有一定的重量，行走在山間不時需要背屍首，有時候還一路上扛著屍體走，如果不會挑擔子，就無法勝任這樣的工作。
第三項，讓面試者晚上到深山的墳墓里取一片梧桐葉。這是在考驗面試者的膽量，只有膽量夠大，才有可能完成趕屍的工作。
既然在民間傳出如此詳細的規矩，就意味著趕屍這門活在湘西確實存在過。還有不少人說自己親眼看見過。
中央電視台《走遍中國》的欄目組，曾經調查了湘西自稱見過趕屍的人，有一個叫盧萬金的老人說他在八九歲的時候就看見過趕屍，村民雷萬喜也說在民國時代，許多人都看見過趕屍，還有湘西的伍賢佑說在自己15歲的時候，也就是1963年，跟他的父親到酉水河放木排，就碰見過趕屍隊伍。
結語：
從現有的資料來看，並沒有一種可以讓屍體自己行走的技術，但相信趕屍在湘西這樣的歷史環境下，確實是存在的。畢竟當地的人們有需求，就會有這樣的職業誕生。
至於真實的趕屍到底是什麼樣的，現在也不得而知了。有人說科學的盡頭是神學，中國5000年的歷史文化中，一直存在著一種神秘的文化，迷信與科學到底隔著多遠的距離，還有待時間的驗證？
