潮流涌動，形勢逼人，條件有利。國家的經濟科技落後狀況、人民群眾改善生活的熱切期待、中國所處的國際大環境的新變化，使中國共產黨人以時不我待的決心投入到加快實現「四個現代化」的偉大事業之中。1977年12月，鄧小平在會見澳大利亞共產黨（馬列）主席希爾時提出，「怎樣才能體現列寧講的社會主義的優越性，什麼叫優越性？不勞動、不讀書叫優越性嗎？人民生活水平不是改善而是後退叫優越性嗎？如果這叫社會主義優越性，這樣的社會主義我們也可以不要」。1978年9月，在東北三省視察期間，鄧小平又提出，「外國人議論中國人究竟能夠忍耐多久，我們要注意這個話。我們要想一想，我們給人民究竟做了多少事情呢？」「社會主義要表現出它的優越性，哪能像現在這樣，搞了二十多年還這麼窮，那要社會主義幹什麼？」一連串的「問號」切中要害，振聾發聵，意味深長？
然而，人民的願望和國家的發展卻遭到了「兩個凡是」的嚴重阻礙。1977年2月7日，一篇《學好文件抓住綱》的社論提出：「凡是毛主席作出的決策，我們都堅決維護，凡是毛主席的指示，我們都始終不渝地遵循。」這就是有名的「兩個凡是」。「兩個凡是」有深刻的政治含義，堅持「兩個凡是」就不能徹底否定「以階級鬥爭為綱」的錯誤理論和實踐，就無法走出「文化大革命」造成的危難局面，也就無法開創中國發展的新道路，社會主義現代化也就沒有希望。
面對「兩個凡是」造成的思想禁錮，廣大幹部群眾表達了強烈反對。1978年5月10日，中央黨校內部刊物《理論動態》發表了《實踐是檢驗真理的唯一標準》的。次日，《光明日報》以特約評論員名義，公開發表了這篇文章，新華社向全國轉發。一石激起千層浪，這篇文章在廣大幹部群眾中引起強烈共鳴，一場對後來中國發展產生深遠影響的大討論，由此在全黨全國熱烈展開，有力推動了廣大幹部群眾的思想大解放。
鄧小平對這場大討論，給予了及時而有力的支持。他指出，關於真理標準問題的爭論，不僅是個思想路線問題，而且是個政治問題，是個關係到黨和國家的前途和命運的問題。他強調：「一個黨，一個國家，一個民族，如果一切從本本出發，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前進，它的生機就停止了，就要亡黨亡國。」。
真理標準問題大討論是我們黨又一次具有深遠意義的思想解放運動，使廣大幹部和群眾從過去盛行的個人崇拜和教條主義的精神枷鎖中解放出來，「是檢驗真理的唯一標準」這一馬克思主義的基本觀點成為全黨的共識，黨的實事求是的思想路線得以重新確立，為黨的十一屆三中全會的召開奠定了重要思想基礎。1978年12月，鄧小平在黨的中央工作會議上發表了《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的著名講話。這篇講話實際上是黨的十一屆三中全會的主題報告，成為開闢新時期新道路的宣言書。
1978年12月18—22日，黨的十一屆三中全會在北京召開。會議確定了解放思想、開動腦筋、實事求是、團結一致向前看的指導方針，實現了黨的思想路線的撥亂反正。鮮明提出停止使用「以階級鬥爭為綱」的口號，同時作出把黨和國家工作重心轉移到經濟建設上來、實行改革開放的歷史性決策，實現了黨在政治路線上的撥亂反正。這次會上形成了以鄧小平為核心的黨中央領導集體，取得了組織路線撥亂反正的最重要成果。
然而，人民的願望和國家的發展卻遭到了「兩個凡是」的嚴重阻礙。1977年2月7日，一篇《學好文件抓住綱》的社論提出：「凡是毛主席作出的決策，我們都堅決維護，凡是毛主席的指示，我們都始終不渝地遵循。」這就是有名的「兩個凡是」。「兩個凡是」有深刻的政治含義，堅持「兩個凡是」就不能徹底否定「以階級鬥爭為綱」的錯誤理論和實踐，就無法走出「文化大革命」造成的危難局面，也就無法開創中國發展的新道路，社會主義現代化也就沒有希望。
面對「兩個凡是」造成的思想禁錮，廣大幹部群眾表達了強烈反對。1978年5月10日，中央黨校內部刊物《理論動態》發表了《實踐是檢驗真理的唯一標準》的。次日，《光明日報》以特約評論員名義，公開發表了這篇文章，新華社向全國轉發。一石激起千層浪，這篇文章在廣大幹部群眾中引起強烈共鳴，一場對後來中國發展產生深遠影響的大討論，由此在全黨全國熱烈展開，有力推動了廣大幹部群眾的思想大解放。
鄧小平對這場大討論，給予了及時而有力的支持。他指出，關於真理標準問題的爭論，不僅是個思想路線問題，而且是個政治問題，是個關係到黨和國家的前途和命運的問題。他強調：「一個黨，一個國家，一個民族，如果一切從本本出發，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前進，它的生機就停止了，就要亡黨亡國。」。
真理標準問題大討論是我們黨又一次具有深遠意義的思想解放運動，使廣大幹部和群眾從過去盛行的個人崇拜和教條主義的精神枷鎖中解放出來，「是檢驗真理的唯一標準」這一馬克思主義的基本觀點成為全黨的共識，黨的實事求是的思想路線得以重新確立，為黨的十一屆三中全會的召開奠定了重要思想基礎。1978年12月，鄧小平在黨的中央工作會議上發表了《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的著名講話。這篇講話實際上是黨的十一屆三中全會的主題報告，成為開闢新時期新道路的宣言書。
1978年12月18—22日，黨的十一屆三中全會在北京召開。會議確定了解放思想、開動腦筋、實事求是、團結一致向前看的指導方針，實現了黨的思想路線的撥亂反正。鮮明提出停止使用「以階級鬥爭為綱」的口號，同時作出把黨和國家工作重心轉移到經濟建設上來、實行改革開放的歷史性決策，實現了黨在政治路線上的撥亂反正。這次會上形成了以鄧小平為核心的黨中央領導集體，取得了組織路線撥亂反正的最重要成果。