我到美國也發現同樣的問題，也聯想到，中國人蓋房子要用那麼多木材，誰能蓋得起啊！
我趁早晨外出鍛鍊的機會，發現了幾處蓋房工地，因早晨工地無人，所以可以進去看個稀奇。這一看，更加知道，美國的房子主要是木頭蓋的。內部牆壁是工廠加工好的木頭架子，兩邊釘上預製好的木板。所以，你到建房工地，只聽斧頭、打釘機敲敲打打咔嚓咔嚓的聲音。一般民房建築次序是，先按圖紙挖地開塘，打基礎，用混凝土澆築地下室的地面和牆，防滲漏的措施很好。在美國，家家有地下室，滲水的極少。在地下室的基礎上搭木頭架子，再釘油漆好的木板，外牆釘上纖維板。最外層牆的材料大體有四種：一是木板塊，二是合金金屬板片，三是磚頭砌的，四是打磨好的石頭砌的，後兩種造價較高，牆中間夾一層防火保暖的材料，同時起到隔音的作用。
美國的房子所以用木頭蓋，一是因為美國森林多，木材資源豐富，價格不高，從鄰國加拿大進口更加便宜；二是用木頭蓋房，節省人工，亦節省資金，同時便於建成奇形怪狀的房子。美國建房所需各種規格的木柱、木樑、木樓梯、木門窗、木板壁，是木材加工廠按圖紙要求成套生產的。用這種成品件蓋房，可以像搭積木似的，只要工程隊順手，兩三個月就可以搭好一座房子。有的工程隊，也會像中國上世紀五六十年代那樣，到處擺攤子，拖工期。我親眼所見，一座三層樓的民房，蓋了三年多才完工。
美國對木材的化學處理技術在世界上也是領先的。建房木材經化學處理，歷經幾十年日曬雨淋，不爛不變形，依舊保持原狀。
在美國蓋房子在建過程，都受到當地政府極嚴格的監督，既不可能違章，也難偷工減料，敷衍了事。從藍圖設計、宅基大小、地下設備（如排水排污系統等）、建築區域、水電煤氣以及防水防火條件等等，都一而再、再而三地予以檢查，有一點不達標，都通不過鐵面無私檢察官的「手續」，因為他要承擔責任，一旦出了事，要受到法律的追究。
在政府的監督下，興建的房屋是越來越好。綜合起來有十大優點：一、堅固——建材真實，設計完善。二、美觀——房舍院落，色彩和諧，清雅宜人。三、舒適——冷熱自如，四季如春。四、實用——水電煤氣，寬頻電訊，設置齊全，充分供應，接上就用。五、廚房——整體設備，樣樣齊全，全部電氣化，一塵不染。六、衛生——廁浴齊全，冷水熱水，晝夜可用，十分乾淨。七、安全——煙火報警，自動響起，經常檢查，防止意外。八、保險——水火小偷，損失無虞。九、合理——人數房間，有其比例，只多不少。十、格局——地下樓上，上下方便，客廳房間，合理配置。
缺點是：沒有書房，廚房與大廳相通，木質結構，不易防火。
內部的舒適和外部的美觀是美國住房的突出優點，始終保持這個水平，也靠住戶不斷地清掃和修飾。拿草坪來說，要按時澆水、施肥、修剪，生蟲生病要治，所以美國家庭少不了的是剪草機、播種器兼施肥器，鍬、耙、鏟、鋸子等勞動工具，這都是為種草、栽花、剪樹準備的。如果你的花草管理不好，鄰居要批評，甚至要報警投訴，由警察出面干涉，要求你管好。因為你一家門前屋後亂七八糟，影響這個社區形象，也影響這個社區房屋的價格。剛到美國的中國老人總想改點草坪種點蔬菜，但兒女們不同意，主要怕鄰居有意見。所以，只有下決心管好草坪和花木，力爭超過美國人的水準。
美國每個地區因為氣候和習俗等方面的差異，房屋的建築式樣也各有不同。我居住時間較長的麻州，其房屋的地方特色最常見的是以下幾種：
一、殖民式。這種房子的特色是盒子式的形狀。它是美國最早期的建築式樣之一，外觀十分樸素傳統，而且延續至今，式樣基本沒有改變。房子分上下兩層，還有地下室和閣樓，樓梯設在正中，對著大門。每個房間均衡地配置在樓梯的前後左右和上下。我兒子在牛頓的住房就是這個式樣。
二、要塞式。這種房屋的二樓比一樓突出，因此，在不必擴大地基的情況下，二樓得到了更多的居住面積。除了這一點之外，它與殖民式房屋並無二致。
三、海角式。這種房屋有著陡峭的屋頂，雖然它有上下兩層樓，但從正面看，只像一層樓。它之所以會如此，是因為它的二樓是建在閣樓上，而只在後院的一面有窗戶。
四、牧場式。這種房屋是只有一層的平房。從上世紀五十年代興起，在麻州如今已經絕少建這種房屋了。除非是買主特別定的豪華改良型，已很難稱這種平房為牧場式了。最多見的平房是有幾十年歷史的老屋，多半看上去十分簡陋狹小，但往往宅基不小。現在是很多有錢人想買下來改建。
五、分層式。它來自牧場式，在七十年代前後出現。是為了迎合一些喜愛平房，但希望有更多居住面積的人需要而來的。其特色是地板水平面有兩種以上高度。它雖然也是平房，主要房間卻建在一樓，但它的地下室被建成可居住的空間，一半埋在地下，一半露出地面。
在一些古舊大屋中，還可以找到百年以上歷史的維多利亞式、喬治式、女王安妮式等等，其中維多利亞式最受人們喜愛，偶爾也可以看到特別定製簇新的維多利亞式房屋。
地下室和樓角尖是美國房屋的兩大特色。樓角尖可做儲藏室，堆放暫時不用的衣物。地下室（多半為半地下）則可裝修成娛樂室、工作間、書房、洗衣房、客房、酒吧間、桌球室或彈子房、廁所等等，冬暖夏涼，舒服寬敞。
壁爐是美國住房的又一大特色。大雪紛飛時，全家圍爐取暖，別有情趣。這是老式房屋的必有設施。現在蓋的房屋都有暖氣或中央空調，但壁爐一定要有，成了房屋的一種裝飾，爐里放上一套通電的火焰，開關一開，像熊熊燃燒的爐火。
城裡和農村的公共用房和私宅大都沒有圍牆是美國住房的另一特色。從中國初到美國的人更感驚奇。在市區，除了城市規劃所要求的住宅區和商業區之分，一般每個建築物都無須用圍牆來標示其隸屬，而是讓建築物自然敞開，匯入城市和諧的景色之中。個別住家雖用綠籬或木柵欄做成各式矮矮的籬笆牆，其目的只不過是為了美觀或警示行人止步，並不妨礙這些房屋交織於城市的總體格局。哈佛大學是美國也是世界排名一流的大學，雖有圍牆，但四處是門，而且常年打開，沒有特別情況，隨人自由進出，任你參觀遊覽。周六、周日，會有上百名中國人去上哈佛英語班，大家自由進出，無人過問。橫七豎八的水泥通道，兩座房子的門與門都有直通的道路，因道路有斜有直，所以相互交叉，形成路網，行人都可以走捷徑，方便快捷，節省時間。在美國，學校、政府機關、法院、警察局以及其他公共場所都沒有高牆大院，即使美國總統居住的白宮，也只是用一人高的鐵欄杆築成籬笆，遊人可以看見院內發生的一切，如果碰巧，遊人還可看見總統在院內活動的情況。由此可見，美國的自由開放度是很高的。
在美國鮮有住戶用高牆封閉確保安全的，更少見安裝防盜門窗的。一是可能美國沒有那麼多的盜賊，二是可能謹慎的住戶採用了先進的電子防盜系統，讓一般人看不出來。
在美國多數中產階級的住房多為一房一戶，頂多一房兩戶，自成院落。房前屋後，綠樹成蔭，鮮花盛開，草坪茵茵，修剪整齊。住在那裡，當然清爽潔凈，舒適宜人。所以美國人最大的願望是買套像樣的住房。擁有自己的住房，被認為是實現「美國夢」的鮮明標誌。在美國也有不少人住在公寓里。這樣的大樓往往沒有門衛，靠電子鑰匙開門。大樓下面多數是停車場，住戶開車回來，只在車庫門前按一下遙控器，或刷一下卡，車庫大門就自動打開，車子進庫後，大門自動關上，裡面電燈通亮，方便住戶找車位。車停好後，乘電梯回家。未開車的人從大門進。不論是大門，還是車庫電梯門，都必須用鑰匙才能打開，現在多流行電子鑰匙。這種鑰匙是公寓物業管理辦公室發的，每戶兩把，進出公寓這種鑰匙就是通行證，外人無證，概不能入。如果不小心鑰匙丟了，必須由發的人去配，有的還要罰款，再補發給你。私自配製大門鑰匙是違法的，要受到處罰。
除了大樓住戶外，也給郵遞員發一把大門鑰匙。因為信箱在大門裡面，郵遞員要進門送信取信，送報紙等。
有的公寓不但前後有大面積的草坪、綠樹花木，而且附設游泳池、兒童遊樂園，樓下有健身房、閱覽室、小會議室等。特別是健身房裡有各式各樣的健身器，免費提供給房客使用。
住豪宅的是少數富翁富婆。富人的房子越蓋越高級。講究的私人房有自備電梯、對講電話、音樂播送裝置等，俗稱數字化建築。室外有花園草地、自動澆水機、汽車通道、自動化雪裝置、游泳池、噴泉及大涼台等。
富人住豪宅，房子用不了，而窮人沒房住。每個城市都有無家可歸的人，常年流落街頭，晚上睡在大樓屋檐下或過道中，所有財產都在身上背著，或者在一個手推車上推著，這也是美國社會的一大特色。
