沉香是什麼東西：帶你了解沉香[朗讀]

沉香是什麼東西？沉香木是一種芳香的深色樹脂木材，用於薰香、香水和小型雕刻，沉香的形成很有趣，這也是它珍貴稀少的原因，你可能猜不到：它是在水曲柳樹的心材中被一種黴菌感染而形成的。
沉香是什麼東西
沉香木（agarwood）指的是沉香屬里的樹木，但是沉香木這個俗稱也普遍形容一些產生了「結香」效果之後而有了「沉香」味的特定樹木。俗稱沉香指的是沉香屬植物流出的樹脂與木質結合在一起的融合物。有這些異化物的木質部分稱為「沉香木」、而皮質部分的稱為「沉香皮」。因為沉香的密度較高，它能完全沉入水底或可半浮半沉。
沉香的種類和生成
一般說的沉香，是指沉香屬植物所產的含脂木質。
瑞香科沉香屬中可成為「沉香」的種類：牙香樹（別名：蜜香樹、莞香樹、土沉香、女兒香、白木香等）、沉香樹等。這些樹木一定要有這幾項條件和演變：
沉香香料
沉香木植物樹心部位當受到外傷或真菌感染刺激後，會大量分泌帶有濃郁香味的樹脂，古代稱為瓊脂。會因感染或受刺激程度不同而產生分泌的差異，受到較輕微感染或刺激的，分泌較少沉香脂，結合木質後半沉於水或是漂浮於水，稱之為板沉香。反之，受重度刺激或傷害後，分泌較多沉香脂，一樣體積的木頭裡，含有更多的沉香脂，重量密度大於水，因而沉入水底，故稱水沉香。水沉香數量極為少數，價格極為高昂。
在世界上很多地方，沉香木是珍貴的香料，中國俗語有謂「一兩沉香一兩金」之說，被用作燃燒薰香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成裝飾品。
沉香的藥用功效
陰乾的含有樹脂的沉香木是一種中藥材。中醫認為它味辛苦，微溫，歸脾胃腎經，有止痛、止嘔、平喘等作用，用來治療於腹痛、胃寒、嘔吐、氣喘等症狀。
沉香對於強化心臟及神經具有療效，知名的良藥「救心」中就含有沉香。沉香能幫助睡眠、養顏美容、消脹氣、排宿便、去油脂，有很好的提陽功效。中華民國行政院衛生署中藥委員會提供有關於沉香藥性報導指出，沉香主治：嘔吐呃逆，心腹痛，大腸氣滯，腰膝虛冷，胸膈痞塞，氣喘等。「本草備要」一書稱：沈香性溫味辛辣，入脾，故主治各氣調和，黑色體香，故入脈門佑腎，蔭精，壯陽，行氣，並非上氣，溫中不肋火，治肚空絞痛，口噤毒痢、鬱結、邪氣、怯寒、麻痹、痢疾。色黑沉下水為佳品，甘香性常，辣性熱。沉香能降氣，治中風，痰喘，口噤等症，入水磨而明，燃香注入鼻孔即甦醒，又可驅除邪氣、穢氣。
沉香也是中東和印度的傳統醫學藥材。
沉香行程過程
沉香是沉香樹在受到一些傷害後，會形成傷口，這些傷害包括雷擊、風沙侵蝕、蟲蟻噬咬、刀斧或動物傷害等。
如果這些傷口在短期內沒有癒合，其周圍組織就有可能被細菌感染髮生病變。此時，沉香樹中的樹汁就會像人體免疫系統-樣開始發揮作用，變異成-種膏狀的油脂塊。
這是為了阻止木質組織因病變而潰爛，而這種油脂塊在以木質為載體的情況下會沿著沉香樹的木質導管不斷擴散，經過一段時 間的醇化反應後形成一種油脂和木質的混合物質。這個過程便是結香的過程。
沉香判定標準
沉香的形成需要等待自然界各種的機緣巧合給它一個結 香的機會，並且有良好的樹脂腺。
並不是所有的沉香樹都能結出沉香。有的沉香樹受傷後，分泌了樹脂，但沒有經過感染，就不會形成沉香。而沒能結出沉香的樹，我們一般又稱為白木、或我們所說的沉香木。
同樣的，有的沉香樹受傷後，只分泌了極少量的樹脂，那他到底是白木呢？還是沉香呢？
這裡就需要一個標準了：
根據我國藥典法規定，只有固體析出物含量超過10%的才是合格的沉香，否則都只能叫做沉香木。
沉香的價值和意義
沉香是一種混合了樹膠、樹脂、揮髮油、木材等多種成分的固體凝聚物,為香樹因外力病變生成的結晶。
沉香的藥用歷史悠久,印度傳統醫學在八世紀時期就開始將沉香作藥用。我國關於沉香藥用的最早文字記載始於梁代陶弘景所著的 《名醫別錄》,曰:「沉香、薰陸香、雞舌香、藿香、楓香並微溫。悉治風水毒腫,去惡氣」。後來西晉時期嵇含所著的世界最早的植物志———《南方草木狀》,對沉香的藥用做了詳細的介紹。
沉香是中國、日本、印度、東南亞以及中東等國家傳統利用的香料。同時它作為宗教文化的傳承物,有著較高的地位,是世界五大宗教認同的稀世珍寶。在中國古代,品香,與點茶、插花、掛畫一起被稱為 「四般雅事」,是古代文人雅士的生活方式。《尚書》有云：「至治馨香，感於神明，黍稷非馨，明德惟馨。」
沉香也曾在東莞的土地上發光發熱，稱莞香。在明清時期,莞香成為東莞的重要特產,莞香貿易蒸蒸日上,逐步成為東莞重要的經濟支柱。東莞的寮步香市 與廣州花市、羅浮藥市、廉州珠市並稱「廣東四大市」。自明中期起,莞香的銷路不斷拓展,其產品遠播東南亞等國。
沉香存世千年的真正原因在於其藥用價值和作為宗教精神的寄託物。但近年來,由於沉香各樹種自然繁殖率低、生存環境破壞、蟲害及人為掠奪式砍伐以獲得沉香等原因,沉香屬植物資源遭到嚴重破壞。目前《瀕危野生動植物種國際貿易公約Ⅱ》 (citesⅡ) 已經將沉香屬全部物種列入管制，以利保護。
為什麼沉香如此珍貴
首先，每一塊沉香都是獨一無二的。
談起香料，每一種都代表了一種味道，比如人們喜歡的檀香、麝香、丁香、桂香、薰衣草等等，一提到名字就會聯想到它的香氣，但沉香是什麼樣的卻很難在腦中給出相對應的味道，稍有了解的可能會先去想產區，再找對應的香氣。這就是沉香的最大特點，與其他的香料不同，每一個的產區的沉香都有著不一樣的韻味，是樹種的原因，是結香的原因，是環境的原因…所以沒有任何兩塊一模一樣的沉香，每一塊都是獨一無二的存在。這是沉香最獨特的地方，也是最吸引人的地方。
第二，無出其右的韻味。
品質上乘的沉香香味中的種類是豐富的，在一塊沉香上可以聞到花香、蜜香、果香、清涼、乳香等很多香氣，古人描述沉香其味「如蓮花、梅英、鵝梨、蜜脾」一點都不誇張。這是因為沉香中含有上百種香氛成分，它們的融點有高有低，所以加溫後隨著溫度的升高逐一散發出美妙的韻味，這些香味之間又相互融合連綿不斷，形成具有變化的層次感，擁有初香、本香、尾香這樣的韻致，這是其他香氣單一的香料所無法媲美的，自古以來令人如痴如醉。
第三，未能破解的香韻之謎。
沉香最令人著迷的地方就是它豐富多變的韻味，但至今仍未被科學破解。現代科技人們可以人工合成出等各種水果、花香的味道，就像我們平時喝的草莓牛奶中並沒有草莓，只是添加了草莓味的香精，但是沉香的味道至今沒有被合成出來，可能是它的香氛成分太複雜，而且又不固定吧，即使模仿也沒有三四分模樣。而宋代以來人們就在廣東一帶種植沉香，並模擬自然結香的方式用刀砍斧鑿的方法培育沉香，雖然莞香盛極一時，卻始終超越不了天然蘊育的崖香，更不用說現代給沉香樹注射真菌促其成香的方法了，都不盡如人意。需要漫長時間才能成香的天然野生沉香只能是越來越稀缺的資源。