作為第二次世界大戰僅存的盟國領導人，蔣介石的一生飽受爭議。一方面，他曾親自領導中國的抗戰事業，而另一方面，他在台灣長達二十年的威權統治確實具有威懾力，不僅杜絕了台灣民主生存的土壤，甚至還將這種個人崇拜制度化，使台灣地區一度處於民主匱乏期。
實際上，隨著國際形勢的變化，蔣介石的獨裁統治也難以維繫，而其「反攻大陸」的迷夢也早已幻滅。因此，為維持蔣家王朝的體面，蔣介石的喪事就成了威權統治中最重要的一環。
蔣介石病逝後，其遺體便被送往榮民總醫院保存。按照蔣經國的意思，蔣介石的遺體在榮民總醫院進行了簡單的防腐措施，隨後正式移往國父紀念堂的靈堂保存。由於蔣介石長達二十年的威權統治，台灣民眾對蔣介石的逝世難掩悲傷，紛紛從各地趕來台北瞻仰遺容。
在國父紀念堂停靈期間，一時之間人頭攢動，場面空前浩大。據資料記載，單日進入國父紀念堂的人次最多時達50萬人，由此可見蔣介石對台灣民眾的影響之深。
不過，對於這種情況，蔣經國自然是樂見其成的。瞻仰蔣介石靈柩的民眾越多，自然也就證明蔣氏王朝的統治根基依然牢固，所以不必擔心靈柩的破壞情況，蔣介石的治喪活動實際上已經成為了一個強烈的政治符號。
自1971年中華人民共和國恢復聯合國的合法席位以來，中國大陸與世界的聯繫日益緊密，而與此相對的是，台灣當局卻遭遇了外交滑鐵盧。儘管蔣介石作為二戰盟國領袖中的最後一位逝世者，其擁有的威望遠超台灣地區領導人，但不合法終究是不合法的，一人獨舞只是徒增笑話罷了。
正如上文所說，蔣介石的治喪活動儘管聲勢浩大，但這也挽救不了蔣家王朝風雨飄搖的統治。有意思的是，為營造哀傷肅穆的氣氛，蔣經國等國民黨高官甚至還在移靈路上動員軍人和學生「跪拜迎靈」，其喪心病狂可見一斑。
蔣經國為蔣介石辦完盛大的葬禮之後，其棺槨並未下葬，而是遵照蔣介石遺願轉移到台灣桃園縣的慈湖行館安置。之所以不下葬，實際上是因為蔣介石未了的一樁心愿。
1973年3月29日，蔣介石自知病重，於是便囑託身邊的親屬和高級官員說：「我死後，將靈柩暫厝慈湖，那兒風景好，很像我們奉化老家。」言語間流露出遊子對家鄉的懷念。
是得，自1949年敗退台灣以來，蔣介石已經有二十多年沒有回過老家了。不管蔣介石生前有多麼顯赫的地位，在病榻前他也只是一個思鄉的遊子。
蔣介石是浙江奉化人，根據奉化一帶的風俗，人死在異鄉是有特殊處理方式的。即死在異鄉而又暫時不能回鄉安葬的話，就先用浮厝方式處理。所謂浮厝方式，是指靈柩離地三寸，在四個角墊高。採用這樣的殯葬方式，是為了讓子孫能在不破土刨墳的情況下，輕易地遷葬先人。
蔣介石病逝後，仍不忘反攻大陸的黃粱美夢。他盼望有朝一日光復大陸，自己的靈柩可以葬入中山陵附近，以證明自己完成了孫中山先生的遺願。不過，向來以總理信徒自居的蔣介石，卻忘了自己在四一二反革命政變時犯下的種種罪孽，當他大肆屠殺共產黨人時，就早已背離了孫中山先生的遺願。
值得注意的是，蔣經國逝世後，也預先交代好親屬，自己死後也希望回家鄉安葬，以此來彌補自己未能在母親床前盡孝的遺憾。但隨著國際形勢的日益複雜化，蔣氏父子的遺願可能註定要落空了。