研究表明，乳製品消費與痤瘡之間存在聯繫。人們認為，乳製品會增加胰島素和胰島素樣生長因子水平——這兩者都會影響產生皮脂和調節血清葡萄糖水平的細胞。這會增加皮膚內的皮脂產生，導致毛孔堵塞，並為引起痤瘡的細菌痤瘡角質桿菌提供適宜的環境。
眾所周知，胰島素樣生長因子-1 (igf-1) 在青春期會增加，這也是青少年經常與痤瘡作鬥爭的原因之一。已在皮脂腺細胞中發現 igf-1 的表達，這表明 igf-1 水平升高與皮脂產生之間存在直接聯繫。通過增加 igf-1 水平，牛奶攝入會導致痤瘡，其方式與高血糖指數（高糖）飲食的方式大致相同。
最近的研究發現，脫脂和低脂牛奶對皮膚的影響可能與全脂牛奶不同。有人提出，製造低脂奶製品所涉及的減脂過程可以增強牛奶中的胰島素和 igf-1 促進成分，從而增加皮脂的產生和痤瘡的患病率。
有趣的是，兩項分別涉及6,094 名女孩和4,273 名男孩的大型觀察性研究發現，嚴重痤瘡與女孩食用所有乳製品（全脂、全脂、低脂和脫脂）有關，而全脂牛奶與嚴重痤瘡無關。男孩痤瘡的患病率增加。
一些研究發現，奶酪和酸奶的攝入會導致痤瘡，儘管不如低脂和脫脂牛奶那麼顯著。2005年一項涉及 47,355 名女性的研究還發現，痤瘡與速溶早餐飲料、果子露、白軟乾酪和奶油乾酪等乳製品之間存在聯繫。
另一方面，巧克力與痤瘡沒有顯著聯繫。由於含糖量較高，牛奶巧克力可能比可可含量高的黑巧克力更容易對皮膚產生負面影響。但是，此連結似乎不是由巧克力中的乳製品引起的。