春節歷史悠久，由上古時代歲首祈歲祭祀演變而來。在早期觀象授時時代，依據斗轉星移定歲時，「斗柄回寅」為歲首。「斗柄回寅」大地回春，終而復始，萬象更新，新的輪迴由此開啟。在傳統的農耕社會，立春歲首具有重要的意義，衍生了大量與之相關的歲首節俗文化。
在秦漢以前，南北各地風俗時歷不同，一些地方歲首禮俗所重的不是陰曆正月朔日，而是干支歷廿四節氣的立春。
漢代是中國統一後第一個大發展時期，南北的經濟文化交流使風俗習慣也互相融合，這對節日習俗的傳播普及提供了良好的社會條件，此後在文獻上漸出現了歲首祭祀的記載。
唐代時，人們除登門拜年，還發明一種「拜年帖」。唐太宗李世民用赤金箔做成賀卡，御書「普天同慶」，賜予大臣。這一形式迅速在民間普及，改用梅花箋紙。當時這種「拜年帖」被稱為「飛帖」
明代，接灶神、貼門神、除夕守歲、十五賞燈會已經盛行。《萬曆嘉興府志》中記載：「除夕，易門神、桃符、春帖，井隈皆封。爆竹，燔紫，設酒果聚飲，鑼鼓徹夜，謂之守歲。」
辛亥革命帶來了全新的時代，政府提倡新曆。禮儀上，把以前跪拜或者作揖等禮節全部廢除，改成脫帽、鞠躬、握手、鼓掌等新禮節，逐漸成為中國人際交往的文明儀式。
在秦漢以前，南北各地風俗時歷不同，一些地方歲首禮俗所重的不是陰曆正月朔日，而是干支歷廿四節氣的立春。
漢代是中國統一後第一個大發展時期，南北的經濟文化交流使風俗習慣也互相融合，這對節日習俗的傳播普及提供了良好的社會條件，此後在文獻上漸出現了歲首祭祀的記載。
唐代時，人們除登門拜年，還發明一種「拜年帖」。唐太宗李世民用赤金箔做成賀卡，御書「普天同慶」，賜予大臣。這一形式迅速在民間普及，改用梅花箋紙。當時這種「拜年帖」被稱為「飛帖」
明代，接灶神、貼門神、除夕守歲、十五賞燈會已經盛行。《萬曆嘉興府志》中記載：「除夕，易門神、桃符、春帖，井隈皆封。爆竹，燔紫，設酒果聚飲，鑼鼓徹夜，謂之守歲。」
辛亥革命帶來了全新的時代，政府提倡新曆。禮儀上，把以前跪拜或者作揖等禮節全部廢除，改成脫帽、鞠躬、握手、鼓掌等新禮節，逐漸成為中國人際交往的文明儀式。